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Invano corchcrcbbesi ne' noslri alianti la posiziono delle isole dello isole del 

 massacro dall' Americano Morrei clic prelende di averle il primo osservale. Sa- 

 ranno esse idenliclie alle isole Carterel nell' arcipelago di Salomone siluato al- 

 l' csl della Papuasia? Così pensavano il de Rienzi e Duraont d' Urville ; ma que- 

 sta idenlilà e ancor una qiiislione. 



Queste anomalie sono frequenti in geografia ; e se fossero tulle registrate in 

 un'opera espressamente a ciò destinata, farebbero svanire molli dubbi, per Taf. 

 tcnzionc speciale che vi fisserrebbero i geografi e i viaggiatori, comecbe questi dub- 

 bi nello stalo attuale della geografia , anche dopo molte discussioni non acqui- 

 sterebbero maggiore chiarezza ; e bisognerebbero delle osservazioni speciali abil- 

 mente dirette allo scopo di chiarire tale o tale altra incertezza. Cosi , a ragion 

 di esempio , non è ancora scorso un secolo che il Picco di Tcneriffa era riguar- 

 dato come la monLigna più alta del globo : eppure a quell' epoca si visitava ge- 

 neralmente il sistema delle Alpi che contiene circa 20 cime più alte della vetta 

 di quel cono , alcuno delle quali sono maggiori di essa di più di un terzo. 

 Nella slessa epoca era stala già più volte visitata l'immensa catena delle Andi, 

 ove esistono più di 3o cime che sono assai superiori al predetto Picco . e talu- 

 ne anche doppie ; e molli europei avevano anche conversali con popolazioni le 

 quali vivono su di acrocori assai più elevali della cima di Teneriffa : e a quel- 

 la stessa epoca varie nazioni europee avevano corno hanno ancora degli stabi- 

 limenti nelle Indie orientali, ov' esistono i giganti della Terra Onora conosciuti. 

 In quel tempo stesso, osserva il celebre Arago(i), il Canigou era riguardala co- 

 me la sommità culminante de' Pirenei, mentre poi a breve distanza il Monte Per- 

 diUo , la Maladetla , il Cilindro lo superano di circa 23oo palmi ; e non ha 

 guari il Coraboeuf osservò mollo altre cime che lo superano di 53o palmi e più. 

 Eppure quella catena era stata visitata da dotti accademici francesi muniti di 

 grandi strumenti : e ninno aveva pensato a fare scomparire dalla geografia que- 

 sti errori. E non abbiamo veduto a' tempi nostri minacciato il M. Bianco di per- 

 dere la sua preeminenza nel sistema delle Alpi per cederla al Monte Rosa; e il 

 Chimboraco , tenuto a cima culminante americana , abbassato definitivamente a 

 terzo rango , cedendo la preeminenza al Nevado di Sorata e a quello d' lUimani ? 

 Queste ed altre incertezze geografiche lolle di mezzo in seguilo di osservazioni 

 speciali saggiamente combinale e abilmente dirette ci fanno aprire il cuore alla 

 speranza di vedere finalmente chiariti quo' tanti e tanti dubbi che ingombrano 

 ancora la scienza , per mezzo di osservazioni speciali. 



Chi può dire poi gli errori in statistica che occorrono nelle slesse opere dei 

 geografi riputati , ma non al fallo delle difficoltà che presentano le notizie gcogra- 



(1) Balbi lotroduigQe tom. 1. 



