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di tali Trgelabili non tono così grandi come quelli delle nostre piante ordinarie e coltivate j che 

 ami il più delle volte sono essi di tale straordinaria picciolczza che soltanto con i più potenti 

 ingrandimenti possiamo esattamente ravvisarli. Anche più difficile egli è il poter seguire il cam- 

 mino del loro sviluppo ; perocché essi cominciano a svilupparsi molto tempo prima che dato ci 

 fosse di avvertirli j e dlppiù tali località prescelgono dove giammai avremmo potuto presumerne l'e- 

 sistenza. 



Tra questi parassiti figurano in primo luogo quei vegetabili capaci di produrre alcune note 

 malattia delle piante. In tale categoria dobbiamo registrare il bufone o carbone , e la ruggine 

 de" cereali , la segala cornuta , ed anche la cangrena bianca de' pomi di terra. Non sono d'altron- 

 de questi i soli esempi di simili manifestazioni. La medicina moderna ha dimostrato che molte 

 piante parassite hanno intimo rapporto con diverse malattie dell' uomo. Una di queste piante che 

 presenta distinte articolazioni ^ cosicché puossi comodamente riferire al genere delle conferve, pren- 

 de stanza nei denti umani attaccati dalla carie. Un altra conferva di acqua dolce mostrasi in alcune 

 malattie de' pesci , una specie di muOa si manifesta sulle palette adoperate dai chirurghi per rite- 

 nere in sito le ossa fratturale; altro simile ( Byssocladium fenestrate J quul dilicato filo di maSa 

 si presenta al modo medesimo sulle umide finestre delle stufe , e nelle afte della bocca de' fan 

 ciuUi. Altra sprcie di muffa parassita sviluppasi nel cuojo capelluto della testa , e vi genera la 

 Tìnea capiiis infanlum. 



Perciò che più da vicino appartiene alle specie di parassiti che attaccano le piante più note , 

 tsse si riferiscono senza alcuna eccessione ed una importante classe di vegetabili critlogami che 

 figura nella famiglia de' funghi. 



Io mi permetterò , riferire qualche cosa di più essenziale con cernente la natura di questi ve- 

 geiabili ; che potrà in pari tempo giovarmi a meglio ascodare la mia opinione intorno alle cagio- 

 ni di tali malattie. 



Questi vegetabili sono formati di cellule o di filamenti celluiosi di una straordinaria finezza.. 

 Per formarsi una materiale idea della spessezza delle pareti di tali cellule possiamo paragonarle alla 

 più sopmfiìna carta cinese. Il corpo del fungo risulta dalla riunione di un gran numero di tali di- 

 licalissimi fili riuniti in grosso fascio ed inlessuti a modo di feltro , ognuno di questi fili isolata- 

 mente osservato, comechè risultante di cellule disposte in linee, può paragonarsi ad un filo di perle. 

 Ove avvenga che una simile sostanza fungipara , la quale le più svariate forme può affettare ven- 

 ga a stabilirsi in un' abitazione adattata alla sua natura , ove specialmente concorrano l' umidità 

 il calore e le tenebre , bentosto concepisce una straordinaria forza dì moltiplicare cellelle , e fili 

 celluiosi , colla maggiore rapidilà e cosi un fungo ne risulla dotato di tal prodigiose forze di svi- 

 luppo che quasi tocca l' incredibile. 



Ma non è sola 1' immensa attiva crescenza che la sostanza fungipara possiede , benvero una 

 simultanea prodigiosa forza di riproduzione. Essa genera dentro e fuori di se innumerevoli pic- 

 coli corpicciuuli sferici o ellittici , i quali sono specie di vescichette d'incredibile finezza , talché 

 * occhio nudo non si potrebbero discernerc. Sono queste le così dette sporole, ossiano specie di 

 falsi semi che riproducono tutti gli esseri della immensa famiglia de' funghi. Un solo individuo di 

 ergala cornuta risulla dall'aggregamento di molli milioni di tali sporule. Questi organi riproduttori 

 de' funghì soffrono qualunque sminuzzamento dell' essere che li contiene senza punto alterarsi ; 

 (ssi ti molliplicauo all' infinito nel corpo stesso del fungo per tutte le direzioni ed in tutte le sue 

 parli. Essi si spargono nell'aria, nuotano nell'acqua, rimangono sulla terra, e si diffondono 

 nelle più straordinarie proporzioni : ciocché forlunalamenlc non avviene cosi di frequente , senza 

 ili che non avremmo come salvarcene , e diverebbe la loro propagazione più funesta della peste 

 fjtaouics. Si sviluppano esse piuttosto in nuovi filamenti , i quali s' intrecciano tra loro c danno 

 un giorno origine al nuovo fungo. 



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