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sene e floridi arsenali , che inspiravano a Dante immagini potentissime. Il doge 

 Moccnigo , accolli i primarii cittadini intorno al suo letto di morte , volgeva loro 

 queste memorande parole : i Voi sapete che noi mandiamo dieci milioni di mer- 

 ^ ci per lutto il mondo ; 3ooo navi servite da 17,000 marinai , e 3oo più gros- 

 » se da 8000 ; 4-2 galere tra grosse e sottili con 11,000 marinai : sono 16,000 

 j> i nostri falegnami » ; e questa potenza andò sempre aumentando (6). 



Tutti i fiumi interni , 1' Adige , la Brenta , Y Ogiio , il Mincio , 1' Adda , il 

 Tevere , 1' Arno , il Po cran le vene , per cui tante ricchezze circolavano in tutta 

 Italia. Ardili navigatori spargevano le manifatture italiane por tutto il mondo ; e 

 qui giova ricordare che il lavoro non era a que dì punto libero , ma soggetto a 

 quelle dure condizioni che ora tanto si maledicono. 



I soli Italiani sapevano costruire e guidare una marina , provvedere 1' Euro- 

 pa di navigatori e di ammiragli , e finire col darle un Colombo , un Americo , 

 un Cabotto , un Vorazzani , quegli uomini eccelsi , per cui tanto si e avvantag- 

 giata la civiltà moderna , e il mondo e divenuto si grande. 



Or a chi ci dimanderà superbamente come potevano allora fiorire il commer- 

 cio e le arti senza gli ammirabili progressi dell' odierna civiltà , noi modestamen- 

 te risponderemo , che la ignoranza era a quei tempi nella molliludine j ma ba- 

 stavano pochi matematici e geografi per guidarla ; che vi era un prepotente com- 

 penso neir ardire , nella generosa fortezza che allor prevaleva. La Spagna ed il 

 l'ortogallo furono gli eredi di queste virtù italiane : ma , ove sono ora i Cortez, 

 i Pizzarri , i Gama ? ' 



Che se vuoisi por mente alla dignità di un arleGce eziandio ne' secoli che 

 seguirono , le inimitabili memorie del Cellini ce ne porgeranno innumerabili pruo- 

 Tc. Quel fiero Benvenuto era cosi superbo dell' arte sua , che dimesticamenle con- 

 versando co' Pontefici ed i sovrani d' Italia , credeva doversi alla sua eccellenza 

 neir arte le carezze che gli si facevano. E non era punto intimidito dall' ira di 

 Francesco I , ne da quella più temuta dalla innamorata del Re , la bella Duches- 

 sa di Estampcs. Ed è cosa da stupire il considerare la fratellanza che le arti , 

 le quali ora si appellano belle , avevano con le arti minori. 



II Cellini ci ha lasciato il ricordo della compagnevole dimestichezza , con cui 

 fra le liete brigate di artigiani godean sollazzarsi Giulio Romano , Pierin del Va- 

 go ed i più valenti scultori del suo tempo. Le arti erano allora sorelle , ne vi 

 aveva tra esse quella distinzione aristocratica che oggid'i umilia col nome di me- 

 stieri quelle più utili alla vita. Il divino Buonarroti era 1' amico di Cellini : que- 

 sti incontra nelle strade di Venezia quel meraviglioso Tiziano ed il Sansovino , 

 valente scultore , e questi due virtuosi , scrive Benvenuto , mi fecero molle ca- 

 rezze. Il giorno dopo si avviene iu Lorenzo de' Medici , il quale subito lo pren- 

 de per la mano con la maggiore accoglienza che si possa vedere al mondo. E 

 mirabile il considerare in quanti valenti artefici egli si abbattesse nelle sue ca- 



