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pricciose peregrinazioni d'Italia, lavoratori in avorio, inlagliatori di legno ^ va- 

 lorosi orefici (7). Tutti questi coltivavano con amore la musica , erano abilissimi 

 suonatori di flauto e di piiTcro : la loro pretesa schiavitù aveva di vero dolci 

 compensi. 



Un semplice orefice , Baccio Bandinelli , fu creato cavaliere da Clemente VII 

 e da Carlo V , e questo incoraggiamento ne fece un insigne scultore , il quale 

 forse più di ogni altro del suo tempo si accostò al Buonarroti. Annibale Capac- 

 ci , prima di diventare un insigne pittore fece il suo tirocinio nella bottega di 

 un sarto, e quindi di un orefice : Francesco Albano in un setificio : Andrea del 

 Sarto , ed il Tintoretto conservarono il nome della loro primiera professione. E 

 che diremo dello stesso Benvenuto , il quale comincia la sua celebrità dal lavo- 

 rare un fermaglio , e finisce col gettare in bronzo il Perseo ? E perchè non si 

 creda che questi esempli sono rari , e che gli andiamo a slento razzolando in an- 

 tiche memorie , invocheremo in chiarissima testimonianza tutte le scritture di quei 

 tempi , e spezialmente il Vasari. 



Il possente incantatore di Abbolsford , che nei suoi immortali racconti fe- 

 delmente fa rivivere gli antichi costumi , ci presenta anch' egli la vita degli ar- 

 tigiani in Francia , in Inghilterra , in Germania. Un poco turbolenti , un poco 

 rissosi , se nondimeno veniva la guerra alle porte della città , via giù gli stro- 

 menti d' ogni arte , tiravan fuori la loro buona daga , la lor lunga lancia dal 

 luogo polveroso , ove la pace le abbandonava , e correvano animosi contro l' ini- 

 mico.' I capi delle manifatture vestivano l'abito divelluto con le catenelle d'oro 

 avvolte al collo , emblema di nobiltà, ed erano sempre pronti a difenderne l'ono- 

 re e le sostanze. 



Dalle quali cose egli e manifesto che il tempo del lavoro che ora dicesi schia- 

 vo , non era povero di onore , né di gloria. 



Nò vi sia chi e' imputi di volger superbamente le spalle all' avvenire , e di 

 andare vilmente incontro al passato , se ci facciamo arditi dall' assolvere le anti- 

 che istituzioni del lavoro da una parte almanco delle accuse che loro vcngon fatte. 

 Innanzi tratto non possiam consentire di ridere tutta la sapienza del passa- 

 to , e vilipenderla come stoltezza. L' arie di governare ò più vecchia di quel che 

 si reputa , ne possiam cancellare i documenti che ci fornisco la storia : interro- 

 ghiamoli con franco animo , e vedremo che la grande quistione del lavoro , ora 

 riprodotta , e non per anco risoluta , non era isfuggita alla politica de' secoli che 

 i.i piace a chiamar rozzi. 



E prendendo le mosse dall' Ilalia , questa tanto maledetta schiavitù del lavo- 

 ro non le rap'i la gloria di essere la prima invenlrice di quasi tutte le arti ; che 

 anzi le istituzioni , di cui di sopra abbiam fatto un cenno , furono la sorgente 

 iricslimabilo della gloria , della polen/a . ora incomprensibile . delle città italiane 

 de' secoli di mezzo. 



