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Dopo 5 mesi di assidue e premurose ricerche io mi credeva abilitato a stabilire , che la causa 

 di questa malattia consistesse in un (ungo quasi invisibile, in uua specie di muQa o mucore (Schim- 

 mtl) il quale parasiticamentc si attacca al pomo di terra , a poco a poco in esso s' immerge , 

 e quindi tutta la sostanza di esso invadendo finisce col farlo marcire e renderlo inservibile. 



Egli fu nel 184^ '^^^ PS'' incarico ricevutone dal Governo, più estese ricerche ne furono 

 da me afTottiiate nel commissariato provinciale della Bassa Franconia , le quali vieppiù mi ctJnfer- 

 nurono nella mia opinione intorno alla natura di tal malattia ; ciò non pertanto trovava io nu- 

 merosi increduli. Gli agronomi , per la muggior parte , non ritenevano come me che il fungo ne 

 fosse la causa, sibbene l'effetto della malattia: e siccome ne' due anni sussecutivi essa è notabil- 

 mente diminuita , cosi credevano trovare io ciò una ragione dippiù per impugnare la mia ipo- 

 lesi. Se la malattia , dicevano essi , è scomparsa senza il fungo , anche senza di esso potrà ma- 

 nifestarsi di belnuovo. Stando a questi termini, tutte le premure da me inculcate per la distruzio- 

 ne del fungo , e de' suoi germi raffigurar potevano il combatdmento di don Chisciotte contro i 

 mulini a vento. 



A malgrado di tali ragionomcuti io non sono punto rivenuto dalla mia opinione. Se ne fosse 

 il caso , mi corrcrebbbe l'obbligo di dichiararlo innanzi a questa riunione di agronomi alemanni. 

 Al pari del banchiere , il naturalista ha bisogno del credito , e questo non può procacciarsela 

 altrimenti che facendo dritto alla verità. 



Frattanto afcidriitalmentc avveniva che quei mezzi che sono siali raccomandati per distrug- 

 gere la malattia da me che la considero come prodotta da funghi venuti dal di fuori , erano in 

 [lari tempo proposti da coloro che parteggiando per 1' opinione contraria , considerano i funghi 

 qual conseguenza della malattia ìstessa. Da ciò doveva naturalmente avvenire che , trovandosi la 

 malattia diminuita dietro 1' applicazione di quei medesimi rimedi , i partigiani delle due opinioni 

 si sono creduli in rgual dritto per attribuirne la riuscita ai rimedi adoperati dietro i loro rispettivi 

 principi. 



Io diceva la malattia è importata dal di fuori nel pomo di terra , e ciò dietro l'introduzio- 

 ne di un fungi) \ noi dunque possiamo combatterla col distruggere il fungo , e col dare ai pomi 

 di terra che adopriamo nelle novelle piantagioni tali disposizioni da rimuoverne le condizioni in- 

 dispensabili allo sviluppo di quel parassito. I seguaci dell' altra opinione dicevano : per contrario 

 I nflusso del clima , per disadatta qualità del suolo , per inopportuna preparazione della terra , i po- 

 mi di terra , dentro o fuori di essa possono entrare in fermentazione , e cosi dar lungo alla produ- 

 zione del fungo ; diamo d'ora innanzi, continuavano essi, una migliore preparazione ai pomi di terra, 

 non gli tagliamo in pezzi nel ripiantarli , non li riponghiamo in locali o magazzini ove potessero 

 liscaldarsi e noi cosi allonlaaeremo la malattia. Quindi per vieppiù dimostrare il loro trionfo , ve- 

 dete , dicono essi , la malattia si è realmente estinta comunque nulla avessimo fatto di ciò che 

 contra il fungo erasi prescritto. 



Noi risponderemo dicendo in primo lucgo , che la malattìa è ancora ben lontana dal potersi 

 dire estinta : che anzi in molte contrade della Germania estende tuttora le sue devastazioni. Po- 

 scia domanderemo donde avvenga che colà dove la malattia si è mostrata , anche il fungo vi si 

 trovasse mai sempre presente ? D'altronde incumbe al naturalista il dichiarare che giammai per via di- 

 retta potrà dimostrarsi che esseri organici distinti con loro speciali caratteri , possano venir generali 

 dagli stessi clementi del pomo di terra , comecché in preda alla fermentazione ed alla cangrena ; 

 e the nello stato attuale della scienza tanto più strana ed irragionevole tale ipotesi dovrà ritenersi, 

 quanto più naturale e consentanea alle leggi del mondo organico si è il considerare il fungo dal- 

 l' estemo trasportato ed innestalo su i pomi di terra esser la diretta causa della tua malattia. 



Ad onor del vero non negheremo che quetta teoria urla contro vecchissimi pregiudizi , sopra 



