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opinioni cbe si tromiindano da gli avi a' nipoti, sopra errori che sono spacciati e ripetuti sens'a'- 

 cuna riflessione , e che quasi succhiali vengono col (ade. 



Che funghi in ogni luogo possano svilupparsi sopra delle sostanze in fermentazione o in cor- 

 rompimento , che per 1' esistenza di essi uopo non siavi né di semi , né dì germi ; che possano 

 essi venire in vita , mediante preesistente produzione, cioè per la cosi della generazione spontanea 

 e generano acijtiiivca J ; è questa un antichissima idea che troviamo professata fino da i tempi di 

 Democrito e di Aristotele. Egli è questo 1' archetipo della teoria del Panspermia , in forza della 

 quale io tutto il mondo si troverebbero gli elementi di tutte le cose possibili, e che da per tutto 

 dietro speciali condizioni dentro di una cosa potrebbe nascerne e svilupparsene un altra. 



Nello stalo attuale delle scienze egli è beo da sorprendere come tali assurde teorie abbiano 

 potuto sostenersi per migli^jj di anni ; anche più strano egli è come tali spettri abbian potuto 

 venir fuori dalla notte de' passati secoli ; e come temendo sempre la lucè delle scienze , ed aggi- 

 randosi nei tenebrosi andirivieni delle ignoranza e della superstizione , sia tuttora rimasto loro 

 qualche rimoto angolo dove si facciano ad incuter timore e favorire lo smarrimento delle menti 

 deboli e poco istruite. 



Tra queste chimere cui 1' anticliilà dava vita, e che il medio evo, e specialmente gli arabi 

 ( i quali la più grande influenza hanno esercitata suU' agricoltura ) hanno alimentate ed ingrandite, 

 mostrasi 1' opinione della riproduzione spontanea \ cioè a dire la creazione di esseri organici sema 

 semi e senza embriiji. Visionar!, a mio credere, sono quelli agricoltori che anche a di nostri, 

 sostengono e credono possibile che gli animali e le piante possano svilupparsi dalle sostarne in 

 putrefazione , e non diversamente della peste di Egitto nuove miserie sparger possano sulla classe 

 degli agricoltori , col solo spontaneo accozzamento degli elementi di quelle medesime sostanze. 

 Visionar! chiamo coloro ì quali credono similmente che gì' inselli che in prodigioso numero svi- 

 luppar veggonsi sogli animali domestici , o nell' interno delle nuove opere di fabbrica e di legno 

 vi si generino senza precedenti analoghe funzioni , cioè senza uova e senza che sìeosi in quei 

 corpi stabiliti precedentemente analoghi processi di organiche molti{)licazioDÌ. Visionari chiamo fi- 

 nalmente coloro i quali credono che la ruggine , il carbone , il biijone , o golpe, la segala cornuta , 

 la eangrena de' pomi di terra, la sostanza rossa che devasta i campi di Zaffarono, non siano dall'e- 

 sterno sopravvenute ed introdotte in quei vegetabili che mostransi attaccati da quelle malattie , mi 

 al contrario le vorrebbero ritenere come specie di quasi organiche cristallizzazioni : capaci , cioè, 

 di svilupparsi dietro i processi di putride fermentazioni , e dalla incipiente decomposizione degli 

 umori che ne somministrano gli elementi. 



Non negheremo presentarsi in Natura de' fenomeni, delle manifestazioni che sembrerebbero ve- 

 nire in appoggio di tale opinione. Noi veggiamo animali e piante, specialmente pìccoli , dì una in- 

 feriore e meno complicata organizzazione , spesso svilupparsi istantaneamente nel modo più pro- 

 digioso , a laiche non sappiamo comprendere come tutti in una sola volta abbiano potuto venir 

 fuora. Egli è principalmente in questi casi che quelli esseri si vorrebbero tener prodotti per equi- 

 voca generozìone. Ma noi non dobbiamo dimenticare che lutti quelli animali e quelle piante sono 

 in modo dimostrabile forniti di caratteri de' loro generi , e de' loro corrispondenti analoghi ap- 

 parati , e che sarebbe tanto più strano ed irragionevole il supporre che per la loro produzione 

 soltanto , b Natura abbia seguito un processo ed un cammino diverso dall' ordinario ; come lo 

 sarebbe il supporre che una sola fibra legnosa , un solo umor vegetale trattandosi di piante , uD 

 atomo solo di carne o di altra analoga sostanza animale , produr si possa senzachè un principio 

 dì organico sviluppo che ha cominciato da un uovo, da un embrione non vi abbia avuto luogo. 

 Coloro che vorrebbero ammettere una simile generazione equivoca senza uova, cosi per gli 

 aniniali che per le piante , non dovrebbero ignorare che in questi ultimi tempi con accurati!- 



