d’une extrême difficulté et causent le désespoir des personnes qui 
désirent étudier la botanique d’une manière commode et facile: 
Pour moi, je pense qu’on attache souvent trop d'importance à 
ces caractères et plus j’ai étudié les plantes, plus j’ai été convaincu 
qu'ils ne sont pas plus exempts d’exception que ceux tirés de 
la fleur, que souvent même les exceptions y sont bien plus fré- 
quentes. Si l’on a présenté ces caractères comme indélébiles , 
c’est souvent, ou bien que l’on a borné l’examen à un petit nombre 
d'espèces et que l’on a trop généralisé, ou bien que l’on a fat 
de la science avec les livres et non avec les plantes. Aïnsi, par . 
exemple, tous les botanistes donnent comme caractère des Urticées 
un embryon courbé dans un albumen farineux; or, lUrtica 
type de la famille, et le Parieteria ont l'embryon droit et axile; 
le Cannabis, l'embryon externe et entourant l’albumen ; lÆu- 
mulus, Vembryon coquillé et sans albumen. Le caractère des 
Polygonées est d’avoir l'embryon courbé et périphérique; or l’em- 
bryon est droit et axile dans le Rheum et lOxyria ainsi que dans 
le F'agopyrum qui présente seulement les cotyledores plissés. Les 
Chenopodées ne présentent pas moins d'anomalies, Le caractère 
de cette famille est d’avoir l’embryon entourant un albamen fari- 
ueux et la radicule inférieure ; or l’embryon est à l’intérieur de : 
Palbumen dans le Sa/sola et plusieurs genres voisins, la radicule 
est latérale dans le Chenopodium, le ÆKochia, le Suæda, le 
Beta , ete.; elle est centripète dans le PAytolacca et supère dans 
V'Zalymus. Bien plus ,lAtriplex présente des fleurs fertiles de 
deux sortes , les unes hermaphrodites , les autres femelles; dans 
les premières la radicule est horizontale, tandis qu’elle est 
supère dans les secondes. Ces exemples que je pourrais multiplier, 
prouvent que l’on a beaucoup exagéré l’importance des caractères 
tirés de l’intérieur de la graine. Si ces caractères étaient aussi faciles 
à étudier que ceux tirés de la corolle, il y a longtemps que cette 
vérité serait reconnue, Il ne faut pas toutefois conclure de ce qui 
précède qu'ils doivent être répudiés ; au contraire il est des 
cas où ils sont constans et d’une utilité réelle. Ce que doit 
faire le botaniste, c’est de ne les employer que faute de meilleurs 
caractères analytiques, et de les abandonner lorsque ceux-ci se 
présentent. C’est à quoi j’ai cherché à parvenir dans les diagnores 
que j’ai admis pour chaque ordre et chaque famille, Indépendam- 
ment des genres qui servent de type aux divisions , j’ai ajouté à chaque 
famille la nomenclature de tous les genres européens ou cultivés en 
Europe , afin de faciliter aux élèves l'étude de la méthode naturelle. 
