COMERCIO. 3 
causas secundarias que la perjudican y perturban. El azúcar de remolacha en su 
interesante lucha contra el azúcar de caña, solo ha conseguido hacerse temible, 
porque la organizacion del cultivo de la segunda en las Antillas se halla plagada 
de vicios. 
Participando de los mismos la isla de Cuba, pudo no obstante dar ensanche á 
la produccion del azúcar de caña sin temer á la exótica rival subterránea, á la del 
café con ventaja sobre otros paises, á la del tabaco, preferido siempre por los 
consumidores, y á la multitud de substancias alimenticias que entretienen la vida 
de sus habitantes. Gracias al medio adoptado de dar libre salida al excedente de 
la feracidad de sus campos, la isla produce en el dia la enorme cantidad de 
16,000,000 de arrobas de azúcar, 4,500,000 de café, 900,000 de tabaco, etc., cuyo 
valor hemos dicho no puede apreciarse en menos de 47,916,582 pesos fuertes. De 
esta masa de producciones exporta mas de una tercera parte, ó sea por valor de 
16,000,000 de pesos fuertes, cuadruplo del de sus exportaciones á principios 
del siglo. 
Sin embargo, como ya hemos indicado hace tiempo :, el vasto desenvolvi- 
miento de la industria europea, la preponderancia de los medios productores, la 
concurrencia universal de objetos y el desnivel que se observa entre los recursos 
de la agricultura para crear materias primeras y los de las fábricas para transfor- 
marlos, amenazando con una gran revolucion al sistema económico-político del 
mundo comercial, han influido en las negociaciones de la isla de Cuba, constitu- 
yendo sumamente crítica la época de estos últimos años. El comercio marítimo 
y el tráfico interior se verifican con desventajas, los pingiies cultivos cubanos no 
redituan los beneficios de antes, y los hacendados no obtienen de sus fincas 
utilidades proporcionadas para el pago de las obligaciones que han contraido y 
que hicieron precisas el tamaño de aquellas y las grandes anticipaciones que 
suponen. A estas causas, cuya accion ha continuado, se ha unido otra de mas 
poderosa y transcendental influencia en la produccion y comercio de las Antillas, 
porque se funda en un cambio social de la organizacion del trabajo y de todo el 
sistema económico y administrativo de las fuentes de aquella. Nos referimos á la 
emancipacion de los esclavos, adoptada ya en las colonias inglesas del archipiélago 
americano, y hácia la cual se encaminan en las demás islas los progresos de la 
opinion y de los sucesos que no les es dado contrariar. No obstante todo, no 
tenemos recelo alguno en repetir lo mismo que hace años* hemos sentado; á saber, 
1 Introduccion á la Historia económico-política y estadistica, 1831. 
2 Idem. 
