COMERCIO. iyi 
épocas que el gobierno español se habia mostrado como en medio de dos fuerzas encontradas, 
vacilante é indeciso en acordar la preferencia en obsequio de la justa causa de la Habana; pero al 
fin venció ésta, y el tiempo y la experiencia sancionaron la rectidad de sus pretensiones. 
El comercio libre con los extrangeros fué concedido á la isla de Cuba por el real decreto del 
Sr. D. Fernando VII de 10 de febrero de 1818, y desde entonces ha continuado sin interrupcion 
ofreciendo las mayores ventajas al pais, aunque amagado por una lei fatal de aranceles que en 
1820 decretaron las Córtes para toda la monarquía, y que sin prevision ni conocimientos de las 
circunstancias de este pais querian hacer extensiva á su comercio. La lei de aranceles estaba 
fundada en el antiguo y vicioso sistema prohibitivo!, y las corporaciones de la isla se vieron de 
nuevo en la dura precision de reclamar contra ella en una larga exposicion, y los señores diputados 
Zayas y Benitez con otra, que servirán en todo tiempo como pruebas del conocimiento íntimo de 
sus verdaderos intereses, que ha distinguido á las corporaciones de la Habana, del noble teson con 
que los han sostenido y de la firme lealtad que mostraron al gobierno supremo °. 
La lei de aranceles no tuvo efecto en la isla por decreto de 3 de julio de 1821, y así continuó sin 
interrupcion, como hemos dicho, el comercio con los extrangeros sin limitacion alguna, y poco 
despues se recibió el decreto de enero de 1822, sancionado en 4 de febrero y publicado en el 
Diario de 27 de junio, por el cual se exime á la isla de Cuba de seguir los aranceles de España 
para los aforos de efectos ; autoriza al gobierno local para modificar la cuota de los derechos de 
consumo segun las necesidades y circunstancias del pais, y por el art. 4 autoriza en los puertos 
de la isla el franco depósito de géneros extrangeros. Pero volvamos á los años de 1813 y siguientes 
que apenas hemos bosquejado. 
El movimiento comercial del puerto de la Habana en 1811 fué de 19,048,243 pesos, y en el de 
1812 bajó rápidamente á 9,873,610 por la interrupcion de comercio con losamericanos. Mejoradas 
las circunstancias en 1813 subió á 15,474,242, y en 1814, época de gran comercio y en la cual las 
exportaciones igualaron á las importaciones, ascendió el valor de ambas á la suma de 21,976,120 
pesos. En los mencionados cuatro años entraron en el puerto 1,671 buques nacionales y 1,491 
extrangeros; se exportaron 618,873 cajas de azúcar, y los derechos reales cobrados por la aduana 
ascendieron á 6,088,350 pesos fuertes. Solo de efectos peninsulares se introdujeron por valor de 
5,284,814 pesos, de efectos extrangeros 28,361,883* y de los de la América española 8,221,698, 
habiendo ascendido el valor de las importaciones que se hicieron directamente de la península á 
5,734,748 pesos, las del extrangero á 19,777,870 y las de la América española á 9,001,840. 
En el quinquenio siguiente de 1815 á 1819 se comprende una época de gran prosperidad. Se 
exportaron de la Habana 1,031,728 cajas de azúcar, 3,420,177 arrobas de café, 111,369 arrobas 
de cera, 141,266 bocoyes de melazas, 14,304 pipas de aguardiente, etc. El valor de estos frutos 
ascendió á 56,224,041 pesos, y se graduaron en 26,039,030 los consumidos y empleados en la 
ciudad de la Habana; entraron 11,679 buques y ascendieron á 14,575,460 pesos solo los derechos 
reales. El tráfico con la costa de Africa fué de mucha consideracion, pues resulta de los estados 
de aduana la grande introduccion de 87,534 negros, que al valor de 300 pesos ascienden á 
26,260,200. Solo en 1816 se introdujeron en la Habana 17,733, valuados en 2,659,950 pesos, 
1 Las disposiciones del sistema orgánico de aduanas del 
año de 1820, citadas artificiosamente por las corporaciones 
que aun suspiraban por el antiguo monopolio, gravaron con 
la mas porfiada insensatez, no tan solo la clase de efectos 
prohibidos de antiguo en las Américas, sino tambien los 
derechos de tránsito por España y consumo en América, 
cobrando en los principales renglones hasta 83 */, p°/, y 
aun mas, en unos pocos artículos especificados : Suplemento 
arancel de 1820, y á solo 4,013,554 el de los efectos per- 
mitidos, la disminucion causada en los valores de las intro- 
ducciones seria de mas de la mitad, ó de 63 */2 p:/,, pues 
las del año de 1815, que se toman por término de compara- 
cion, ascendieron á 9,426,184 pesos. El otro estado mani- 
fiesta el valor de los géneros y efectos extrangeros de la clase 
de prohibidos que fueron introducidos en el año de 1816 en 
el puerto de la Habana, ascendentes á 4,166,147 pesos, y sus 
al Diario de la Habana de 31 de agosto de 1822. 
* Entre los documentos anejos á la representacion de las 
corporaciones de la Habana contra la lei de aranceles, hai 
dos mui curiosos. Resulta del uno, que ascendiendo á 
5,412,631 pesos el valor de los efectos prohibidos por el 
TOMO J. — 2* PARTE. 
derechos á 1,018,798. Esta demostracion es inconcusa contra 
los aranceles que se decretaron. 
* En esta suma entran las importaciones del Africa por 
valor de 7,356,800 pesos fuertes, casi todo perteneciente á 
negros. 
