RENTAS. 89 
RENTAS Y GASTOS. 
Siendo el comercio marítimo la base principal de la riqueza de la isla de Cuba, 
sobre él descansa tambien el peso de las contribuciones necesarias para los gastos 
públicos. La facilidad que ofrecen los impuestos de esta clase tanto para su 
percepcion cuanto para su administracion, el carácter aparente de fpoco gravosos 
para el consumidor, de que participan como todos los indirectos, y la necesidad 
de favorecer la produccion interior para no esterilizar las fuentes de la riqueza 
cubana , fueron sin duda las causas de preferir éste á los otros sistemas tri- 
butarios que establecen las exacciones sobre la propiedad ó sus productos. Sin 
embargo, como éstos existieron antes que tomase incremento el movimiento 
mercantil marítimo, la historia de las rentas cubanas ofrece en los primeros 
tiempos una simple imitacion de las antiguas contribuciones españolas y de las 
establecidas en la península durante la dominacion de los árabes, cuyas deno- 
minaciones llevaban y aun conservan en el dia. Por otra parte, examinando 
las diversas épocas se descubre tambien la influencia de las circunstancias en 
que la isla se encontraba, sobre la clase de imposiciones que sus administradores 
establecian; unas veces para atender á necesidades urgentes, otras para aprove- 
charse del incremento que una industria adquiria, y las mas, desgraciadamente, 
mirando solo al rendimiento que les procuraban, desatendiendo los principios de 
prevision y de prudencia que deben ser la base de estas medidas administrativas. 
Tal fué el vicio en que cayeron las corporaciones patrióticas de la Habana en las dos 
primeras décadas de este siglo, estableciendo para objetos especiales un gran número 
de contribuciones diversas, sin relacion alguna entre sí, de perniciosa influencia 
casi siempre para el comercio y la produccion y jamás subordinadas á un plan 
determinado. El gobierno supremo, distante de aquellos paises y confiado en los 
conocimientos de sus subalternos en ellos, se limitaba por lo comun á aprobar 
todos los arbitrios, con poco criterio establecidos, y así se fué complicando el 
sistema tributario, ya por la multitud de artículos que le constituian ya por la 
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