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diversidad de medios que su exaccion necesitaba. Aunque en esta obra prescen- 
diremos de hacer la historia detallada de cada una de las fuentes que alimentaron 
al tesoro de la isla de Cuba', no podemos dispensarnos de reasumir por via de 
introduccion los principales hechos, para dar una idea de la organizacion que 
aquellas ofrecian antes que se hubiese establecido el sistema que ahora rije, en el 
cual subsisten aun muchos vicios del antiguo. 
A tres grandes clases pueden referirse todas las rentas antiguas y modernas de 
la isla de Cuba, á saber: 1° las contribuciones interiores, ya sobre la propiedad y 
sus transacciones ya sobre los consumos; 2° los impuestos relativos al comercio, 
sea á la entrada, sea á la salida, sea al tránsito de los efectos, y 3* los estancos 
y ciertas entradas procedentes de descuentos sobre la percepcion de las asigna- 
ciones ó sueldos personales, gracias y empleos obtenidos, de depósitos verificados, 
etc., conocidos con distintos nombres, las mas veces poco análogos al objeto á que 
se refieren. 
En la primera categoria los quintos reales parecen haber sido los primeros 
derechos con que se contribuyó en la isla de Cuba, y se cobraban sobre el oro y 
el cobre extraidos de las minas de Cuba, Holguin, Jagua y Trinidad. Estas fueron 
luego abandonadas, ya por los grandes laboreos de Nueva España ya por falta 
de brazos, quedando solo en actividad las de cobre del Real de Santiago del 
Prado, distante cuatro leguas de la ciudad de Cuba. En el Apéndice de esta parte 
de nuestra obra hemos reunido muchos extractos de documentos antiguos sobre 
el producto que al erario daban las minas de ambos metales, particularmente del 
oro, y en cuanto al cobre, se extraian cada año mas de 2,500 quintales, que eran 
conducidos á Sevilla en los galeones y flotas, segun se previno en real órden de 
11 de febrero de 1609 y despues en la lei 1v, tít. 2, lib. 8, para fundir la artillería 
necesaria á los fuertes de Indias, su armada, etc. Las antiguas minas de oro de 
cerca de Jagua parece que rendian poco. 
Despues de los quintos se impusieron las sísas, luego los estancos y con corta 
diferencia en la misma época las alcabalas. La sisa mas antigua fué la llamada de 
piragua ó galeota, en el año de 1538, y consistia en 1 real por cabeza de ganado 
mayor y menor introducido al consumo de la ciudad de la Habana, 60 pesos 
anuales sobre cada molino de tabaco y 30 por cada piedra para molerlo. Tenia 
por destino este impuesto, convenido por los hacendados, el establecimiento y la 
conservacion de un buque armado, galeota ó piragua, que recorriese la costa y 
resguardase las haciendas inmediatas al mar de los saqueos de los piratas ó 
* Pueden verse estos pormenores en la Historia jmaco-política que publi en la Habana en 1831. 
