REPTILES. 3 
Si se supone que Cuba es una porcion de la masa á que pertenecieron las otras 
Antillas ¿cómo se esplicará la diferencia entre los reptiles de ella y los de sus her- 
manas? Finalmente, si se cree que aquella isla ha salido del seno de los mares, sea 
por efecto de la disminucion de las aguas, sea por el alzamiento del terreno, no se 
esplica el orígen primitivo de sus reptiles, y la imaginacion se abisma en la obscu- 
ridad de las creaciones sobrenaturales simultaneas ó succesivas, а ménos de per 
derse en el laberinto de los sistemas de las modificaciones graduadas de los séres ó 
de las generaciones espontáneas; porque si es posible concevir el viaje © el trans- 
porte de algunas especies de reptiles, desde el continente á la isla de Cuba, este 
medio de introduccion no puede admitirse para el mayor número y ménos aun 
para los que parecen peculiares de su suelo. Pero sea cualquiera el orígen de esta 
Antilla y el de los reptiles que en ella se hallan, su territorio parece bastante 
afortunado bajo el punto de vista de las especies que le habitan. 
Entre éstas se encuentran algunas cuyos individuos son susceptibles de adqui- 
rir grandes dimensiones, y que bajo este aspecto como por las armas de que estan 
provistos, pueden hacerse temibles al hombre. Pero la industria de éste, en gene- 
ral, los progresos del cultivo y las comunicaciones frecuentes que se verifican en 
Cuba, disminuyen diariamente el número de tales animales ó ahuyentan y ate- 
morizan los que quedan de grande talla. Por esto es raro encontrarlos que escedan 
de las dimensiones medianas, y cuando se hallan, es en parajes absolutamente 
incultos y desiertos, donde por su aislamiento dejan de ser perjudiciables. Los 
mismos cocodrilos, y el mas fuerte y valiente de ellos, llamado Cayman por los 
habitantes (Сһосорил rhombifer, Cuv.) no resiste en su propio elemento al puñal 
del negro, пі al machete del blanco. Los Majaes (Boas) no llegan tampoco, en 
la isla de Cuba, á ofrecer en el dia las enormes dimensiones de las especies de los 
bosques del continente americano, en ambos emisferios : por lo comun huyen de 
hombre, como entre otros viajeros lo ha observado en las Boas del Brasil, el 
principe Maximiliano de Neu-Wied. 
La isla de Cuba posee tambien de las especies de reptiles de aspecto horrible y 
asqueroso, cuya piel desnuda se halla constantemente bañada de un humor pe- 
gajoso, ácre las mas veces y mas б ménos fétido, como son las ranas (Rana viridis, 
Linn.) y los sapos (Rana bufo., Linn.). Algunos de estos batracianos Qnures (sin 
cola) pululan en la isla de un modo estraordinario; pero la masa de la poblacion, 
aun la mas ignorante, exenta allí de las preocupaciones que son comunes en otras 
partes, mira con desden estos animales y no se cura de hechizos ni sortilegios. 
Tampoco teme el viajero, el encontrar bajo sus pies las especies venenosas que 
amenazan la vida del hombre en el continente y en algunas de las islas vecinas; 
pues Cuba es una de las afortunadas que, como dijo el P. Dutertre hablando de 
ciertas Antillas francesas : « Dios ha mirado con un ojo de benevolencia particular, 
