8 REPTILES. 
Los Chelonianos que en gran número habitan las aguas tropicales, suministran 
productos de la mayor importancia á la economía doméstica y á la industria 
fabril. El carapacho entero de la Caguama (Теѕторо Сеошапа, Dandin) se destina 
á diversos usos caseros; los huevos, aunque no constituyen un alimento mui de- 
licado, se hallan en todos los mercados y se expenden en gran número. Por lo 
general, los cuelgan en paquetes, formados con los mismos intestinos del animal, 
conteniendo treinta б mas yemas, y así espuestos al humo durante algun tiempo, 
se curan suficientemente y se conservan muchos meses. 
La Tortuga (Теѕторо mydas, Linn.) es tanto mas estimada por su carne, 
cuanto que, siendo semejante á la de los cuadrúpedos, es permitido por la iglesia 
católica el usarla como la del pescado, durante la cuaresma y los dias de absti- 
nencia. Por esta causa, se hace de ella un consumo considerable y se vende al 
precio, cuando ménos, de la carne de vaca. 
En fin, el Carey (Testuno imbricata, Linn.) ofrece en sus conchas un producto 
valioso para muchas localidades del litoral de la isla de Cuba. Ademas del con- 
sumo que hacen las fábricas del pais, que en estos últimos años adquirieron una 
notable perfeccion en el trabajo del calado а lima del carey *, la exportacion de 
concha en bruto es bastante grande por algunos puertos subalternos. Por ejemplo, 
en Nuevitas, la exportacion media anual del carey no baja de dos mil libras, y la de 
Puerto Principe ha sido de nuevecientas ochenta y dos libras en 1828, de mil seis- 
cientas setenta y una en 1829, de tres mil setecientas treinta y tres en 1830, etc., 
habiéndose sostenido los precios constantemente entré 8 y 12 pesos fuertes, 
Poco podemos decir sobre las costumbres y los hábitos de los reptiles de Cuba; 
pero este vacío parecerá disculpable á los que conocen que el zelo de los observado- 
res no ha sido suficiente hasta el dia para aclarar el misterio profundo que encubre 
la existencia de estos animales. Solo la casualidad ha permitido á los naturalistas, 
sorprender algunos hechos aislados de su vida privada. Por esta causa, la historia 
de las costumbres de los reptiles se encuentra tan atrasada que, aun con respecto á 
las especies mas comunes de los paises donde la observacion parece fácil, es preciso 
contentarse con inducciones y suposiciones mas © menos verosímiles en los pun- 
tos mas capitales de su fisiología. Temerosos pues, de introducir lo probable en el 
lugar que corresponde á lo cierto, nos abstendrémos de insertar nada mas de lo po- 
sitivamente observado sobre las costumbres y hábitos de los reptiles cubanos, pre- 
firiendo dejar incompleta la historia de nuestras especies, á darle un falso viso de 
perfeccion. Con esta advertencia evitaremos á nuestros succesores el trabajo penible 
y fastidioso de refutar y destruir nuestros errores. 
Empero no pasaremos en silencio un fenómeno bastante curioso aunque imper- 
' Segun el Censo de la poblacion de la Habana de 1828, — peynetas de carey. Segun el tamaño y los dibujos se vendian 
había en esta ciudad veinte y cinco tiendas de fabricacion de — éstas desde 10 hasta 25 y 30 pesos fuertes. 
