REPTILES. ii 
PARTE DESCRIPTIVA. 
Secumémos, por lo general, para la descripcion de los reptiles de Cuba, el órden que esta- 
bleció Cuvier en su Regno Animal. La justa celebridad que desde su aparicion disfruta esta obra, 
es suficiente para motivar la preferencia que á su sistema de coordinacion damos sobre los otros 
sistemas que despues se han propuesto. Sin embargo, algunas veces tendrémos que separarnos 
de esta obra clásica, segun las circunstancias, para adoptar las sábias modificaciones hechas en 
diversas partes del cuadro trazado por su autor, en cuyos casos cuidarémos de indicarlo, men- 
cionando los naturalistas cuyas ideas seguimos. 
С. Cuvier dividió la clase de los Reptiles en cuatro órdenes, bajo las denominaciones siguientes : 
CHELONIANOS, que comprende los animales llamados vulgarmente Tortugas; SorrANos, que com- 
prende los Cocodrilos, Lagartos, Iguanas, etc.; Ortbranos, que comprende las Culebras; y Ba- 
TRACIANOS, que comprende las Ranas у los Sapos. Tratarémos ahora del primero. 
CHELONIANOS (TORTUGAS). 
Se distinguen á primera vista estos animales, por la concha de que están revestidos, que solo 
deja salir fuera la cabeza, la cola y las cuatro patas. La parte superior, llamada carapacho, está 
formada por las costillas, en número de ocho pares, que son anchas y se hallan reunidas por 
medio de suturas dentadas entre sí y con placas adherentes á la porcion anulosa de las vérte- 
bras dorsales, de modo que todas estas partes están privadas de movibilidad. La porcion inferior 
de la concha, llamada peto, está formada de piezas, por lo comun en número de nueve, que re- 
presentan el esternon. Finalmente, rodea el carapacho ciñendole y reuniendo todas las costillas 
que le constituyen, una faja compuesta de piezas huesosas, á las cuales se ha querido hallar 
semejanza con la parte esternal ó cartilaginosa de las costillas en otros animales, y que en un 
subgénero (СпегомА Brongn.) permanece en estado de cartilago. De esta conformacion resulta, 
que solo son movibles las vértebras del cuello y de la cola. 
Hállandose estas dos grandes piezas de la concha huesosa, recubiertas inmediatamente por 
la piel ó por las conchas, resulta que el omoplato y todos los músculos del brazo y del cuello, 
en lugar de estar adheridos sobre las costillas y sobre el espinazo, como en los demas animales, 
lo están debajo, y lo mismo sucede con los huesos de la pelvis y con todos los músculos del 
muslo. La extremidad vertebrál del omoplato está articulada con el carapacho, y la extremidad 
opuesta que se puede suponer análoga á la clavícula, se articula con el peto; de suerte que las 
dos espaldas forman un anillo, por dentro del cual pasan el esófago y la traquea. Una tercera 
rama huesosa mayor que las otras dos, dirijida hácia abajo y hácia atras, representa, como en 
los pájaros, el apofisis coracoides, pero tiene libre su estremidad posterior. 
