REPTILES 
huesos. Como las costillas no llegan á los bordes del carapacho, ni estan reunidas entre sí mas 
que en una porcion de su longitud, resulta que las partes análogas á las costillas esternales, 
hallándose remplazadas por un simple cartilago y las piezas esternales en parte dentadas como 
en las tortugas de mar, no llenando toda la cara inferior. Despues de la muerte del animal se 
percive al través de la piel desecada, que la superficie de las costillas es mui escabrosa. Los pies, 
como en las tortugas de agua dulce, son palmados, sin ser alargados, pero solo tres están pro- 
vistos de uñas. El cuerno de su pico se halla revestido por fuera de lábios carnosos y la nariz 
se prolonga en forma de pequeña trompa. La cola es corta y el ano se halla bajo su extremidad. 
Viven en el agua dulce, y los bordes flexibles de su envoltura les facilitan para la natacion. 
Los Chelonianos de la isla de Cuba se refieren solo á dos de estos grupos, esto es, al de las 
Tortugas de agua dulce, y al de las Tortugas de mar. Lo que W. Dampier dice de la existencia 
de las tortugas de tierra en la isla de Pinos ' debe indudablemente referirse á las tortugas de 
agua dulce б Emydes, porque no existen, en las dependencias de aquella Antilla ninguna tortuga 
terrestre en la acepcion moderna de esta palabra, 
1. TORTUGAS DE AGUA DULCE. (EMYS, Brong.) 
Cuvier habia reunido en una sola seccion las Tortugas de agua dulce cuyo peto es inmóvil, la 
cola corta, los miembros completamente retraibles bajo el carapacho. Algunos autores, y гесіеп- 
temente MM. Duméril y Bibron, dividieron esta seccion de las Tortugas de agua dulce en muchos 
grupos, pero sin esponer la historia de su trabajo. Bajo este punto de vista dirémos que en Cuba 
se encuentran dos especies de Tortugas de agua dulce, que pertenecen а la division de los Emxnes 
propiamente tales de los Sres Duméril y Bibron ?. En estas dos especies, lo mismo que en el mayor 
número de individuos del mismo grupo, la cabeza es de tamaño mediano, está cubierta de una 
piel coriacea, simplemente marcada por encima y por los lados con surquitos formando figuras 
polygonas, vestigios de las placas escamosas que se observan sobre la cabeza de las Chelónias, por 
ejemplo; las mandíbulas corneas, simples y sin dentelladuras en su borde cortante, no ofrecen 
barbillas en la region submaxilar; el cuello desnudo, de extension mediana, y susceptible de con- 
traerse de arriba abajo, permitiendo la retraccion mas ó ménos completa de la cabeza bajo el borde 
anterior del carapacho (Cryptodere, Wagler). Este, por su forma combada, se parece bastante al 
de las tortugas de tierra, y apenas se halla aquillado por delante y casi nada por detrás. Las pla- 
cas discoidales son en número de trece, poco salientes en su centro; las marginales en número 
de veinte y cinco, una cervical impar, once laterales y una caudal doble; las posteriores apenas 
salientes fuera de línea, no ofrecen mas que el vestigio del borde, en forma de sierra. El peto 
mui extenso, como truncado por delante, ligeramente escotado en forma de triángulo por de- 
trás, se halla fijado solidamente al carapacho por medio de un reborde ancho y revuelto sobre 
las costillas : está compuesto de doce placas, y ofrece ademas otras dos axilares y dos ingui- 
nales. Los miembres son cortos como los del mayor número de tortugas de agua dulce; los dedos 
aparentes en toda su estension, estan reunidos entre sí en toda su longitud por un pliegue de la piel, 
análogo al que se observa en ciertas aves acuáticas, que á causa de esta disposicion se llaman 
palmipedes. Estos dedos, casi iguales, son en número de cinco en cada pie, todos estan provistos 
de uñas largas y fuertes en los pies anteriores, los posteriores solo tienen uhas en el cuarto dedo 
interno. La cola est corta, poco robusta, terminada por una especie de uñuela. Estas dos espe- 
cies son mui vecinas entre sí, por sus caractéres generales; pero se distinguen de un modo 
evidente por la disposicion particular de las escamas que revisten la concha y los miembros, por 
la configuracion de las aguas que surcan el carapacho y por su sistema de coloracion. Ambas 
* Voyages and descriptions, їп-8°. London, 1699, t. П, 2 Erpélologie générale, ou Histoire naturelle des Reptiles, 
part, П, chap. 1, р. 39. їп-8°, 1835, t. TL, р. 232, 
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