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al Emys rugosa, y MM. Duméril y Bibron* completaron su conocimiento y la exacta distincion 
de sus congeneres. Despues de todos estos estudios , йип se ignoraba su pais nativo. MM. Gray 
y Bell sospechaban que procediese de la América septentrional, aunque sin tener documentos 
auténticos en que apoyar su opinion; y afortunadamente nuestras investigaciones en la isla de 
Cuba nos han permitido el demostrar que ella es la pátria de esta bella especie. 
П. TORTUGAS DE MAR. (CHELONIA, Brong.) 
G. Cuvier habia dejado en un mismo grupo todas las Chelonias de carapacho de concha, y dis- 
tinguió en el subgénero de las Tortugas de mar, las Chelonias cuyo carapacho es simplemente 
coriaceo, conocidos bajo los nombres de Tortugas con cuero, Dermatochelys, Sphargis, Coriudo, etc. 
(Tesruno coriacea, Linn.). Los autores mas recientes, y entre ellos los Sres Duméril y Bibron, 
subdividieron las Chelonias de conchas en tres grupos, á saber : 
1° Las Chelonias propiamente tales, de las cuales es tipo la Теѕторо midas de Linneo, ó а lo 
ménos la tortuga que se ha convenido corresponder á la espresada, los cuales tienen las placas 
discoidales en número de trece, no en tejadillo; el hocico corto, obtuso, redondeado; las man- 
díbulas sensiblemente dentadas sobre los lados, una escotadura en la parte media anterior de la 
mandíbula superior, para recivir el diente de la synfisis de la mandíbula inferior; y solo el primer 
dedo de cada pie provisto de uña. 
2° Las Chelonias con las conchas en tejadillo (Теѕторо imbricata, Linn. ), cuyas placas dis- 
coidales son tambien en número de trece, pero sobrepuestas en tejadillo, de una manera mas ó 
ménos marcada; el hocico comprimido, alargado, agudo; las mandíbulas con los bordes rectos, 
sin dientes, solamente recorbados el uno hácia el otro, en su extremidad anterior; los dos pri- 
meros dedos de cada miembro provistos de uñas. 
30 Las Tortugas caguamas (Tesrupo caouana, Daudin) que tienen las placas discoidales en 
número de quince, no en tejadillo; el hocico corto, obtuso, las mandíbulas simples, sin dientes 
sobre sus bordes, ligeramente encorbadas una hácia otra en su extremidad, y los dos primeros de- 
dos de cada miembro armados de uñas. 
Hállanse, en la isla de Cuba, Chelonias de concha que pertenecen á estos tres grupos; pero no 
sabemos que en paraje alguno de ella existan Tortugas con cuero. Pero ninguna es propia exclu- 
sivamente de la isla, puesto que todas han sido indicadas ya en diversos puntos del Occcano. 
Los grandes recursos que estos animales han ofrecido á los primeros navegantes que fueron al 
Nuevo mundo, fijó su atencion desde los primeros pasos que dieron en aquellas playas. Las Che- 
lonias de las costas de Cuba, en particular, escitaron su admiracion enmedio de las maravillas 
que continuamente hallaban, admiracion producida no por su forma y fisonomía que les eran co- 
nocidas de Europa, sinó por su tamaño y número extraordinarios. Mas libres en sus movimientos 
que en el dia, parece que estos animales se multiplicaban casi al infinito en las felices costas 
de aquella isla, llegando lentamente á los límites de su crecimiento. « Digo, escribe Oviedo, 
» que en la isla de Cuba se hallan tan grandes Tortugas, que diez y quince hombres son nece- 
» sarios para sacar del agua una dellas....... i comunmente las menores es harta carga una 
> dellas para dos hombres. » (Relacion sumaria, edic. de Barcia, р. 51). — Herrera? añade : 
«a... Crianse tantas Tortugas que no tienen numero, сша pesqueria es admirable : і son tan 
» grandes que comunmente la manteca y carne de cada una, pesa un quintal castellano, que son 
» quatro arrobas, que hacen cien libras de a diez y seis onzas cada una. » — Sin embargo, los 
primeros historiadores del descubrimiento no se ocupan de la historia de estos animales, y á se- 
* Erpetologie générale, in-8°._ Paris, 1835, t. Ш, 284, > Descripcion de las Indias occidentales. Madrid, 1725, 
п" 13. in fol”, Dee, 1, lib. IX, cap. ту, р. 234. 
