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contradiccion con lo sentado antes : « En la Isla del Gran Caiman hai Crocodilos pero no Alliga- 
» tores; en la de Pinos de Cuba hai cantidad de Crocodilos mas no puedo decir si no hai Alliga- 
» tores, aunque jamás he visto ninguno. Uno y otro género son llamados Caimanes por los 
» Españoles, y es mui probable que los miren como idénticos. » — La observacion del capítulo 
primero fué evidentemente rectificada por la asercion del segundo; es decir, que Dampier, en su 
segundo viaje, aprendió á distinguir los Alligatores y los Crocodilos, y de consiguiente pudo 
rectificar un error de observacion del primero. Pero los caractéres distintivos que Dampier es- 
tableció entre sus Crocodilos y sus Alligatores, no son igualmente exactos, como lo observa 
bien el S" de Humboldt, y пі con mucho concuerdan en todos los puntos con los que Cuvier asigna 
а cada uno de ambos géneros. Seguramente puede dudarse que Dampier haya conocido la exis- 
tencia en América de los animales que en el dia llamamos Crocodilos propiamente dichos, pues 
en su paralelo entre los Crocodilos y los Alligatores, dice: « El Alligator tiene mandíbulas muy 
» largas, con grandes dientes robustos, especialmente dos de una longitud notable, que se hallan 
» colocados sobre la mandíbula inferior, en su última extremidad, en la parte mas angosta, uno 
» de cada lado. Hai dos agujeros en la mandíbula superior, para recibirlos !. » Cuyo caráter es 
conocido por Cuvier como propio de los Alligatores. Dampier, en la descripcion del Crocodilo, 
nada dice del carácter opuesto que ofrece con respecto á esta particularidad del sistema denta- 
rio, y se contenta con indicar que « el Crocodilo no tiene dientes tan largos en la mandíbula infe- 
» rior. » (Pag. 75.) — De consiguiente puede ya presumirse que Dampier no daba una importancia 
real al modo como el diente de la mandíbula inferior de los Grocodilos entraba en la superior, 
y lo que afirma de la longitud diversa de los dientes de los Crocodilos y de los Alligatores, es 
defectuoso. Ménos précisas son aun las demas diferencias que establece. Dice (pag. id.) : « El 
» Alligator tiene cuatro pies cortos; los miembros del Crocodilo son mui largos. » Cuya cir- 
cunstancia no puede ser admitida como diferencia comparativa de ambos géneros, pues como 
tendrémos luego ocasion de citar un ejemplo notable, en el mismo género se hallan especies 
con los pies cortos y especies con los pies largos. — « Desde la cabeza hasta la cola, prosigue 
» Dampier, á lo largo el espinazo se halla cubierto de escamas igualmente nudosas y ásperas, 
» no semejantes á las escamas de pescado que estan libres, sinó tan adheridas á la piel que con 
» ella hacen un todo, y no pueden separarse sinó con un cuchillo... Los nudos del lomo del 
» Crocodilo son, en la mayor parte, mayores y mas fuertes que los del Alligator. > Este carácter 
no es, en manera alguna, propio para diferenciar los Crocodilos y los Alligatores del dia. El сах 
rácter genérico que Dampier deduce del color del Crocodilo y del Alligator, no merece crítica, 
pues dice, hablando de éste : « Tiene un color moreno.... el vientre de color amarillo oscuro, 
» semejante á una rana. » Y refiriéndose á aquel : « Es de un color amarillo. » — Finalmente, la 
presencia ó la ausencia de las bolsas odoriferas, y el olor almizclado ó no de la carne, tomados 
como caractéres genéricos diferenciales entre ambas especies de animales, proceden de un error 
de observacion, pues hablando del Alligator asegura que « la carne huele fuertemente á almizcle, con 
» especialidad cuatro glándulas ó bolsas que siempre tienen : dos crecen en las íngles, cerca de 
» los muslos, las otras dos sobre el pecho, una debajo de cada miembro anterior y del grueso 
» de un huevo de gallina proximamente.... al paso que el Crocodilo no tiene estas glándulas, 
» y su carne no huele de modo alguno á almizcle. » — Empero, estas glándulas se encuentran 
igualmente sobre el cuerpo de los Crocodilos y de los Alligatores, y el olor fuertemente almiz- 
clado de la carne, se percibe del mismo modo en todos los Crocodilos. Así es que M. de Humboldt 
dice positivamente : « Las cuatro bolsas que contienen el almizcle, se hallan colocadas en el Cro- 
» codilo del Batabanó exactamente como las he dibujado sobre el del Rio Magdalena, debajo de 
» la mandíbula inferior y cerca del ano ?. » — Este Crocodilo del Batabanó, es un verdadero Cro- 
codilo, como verémos luego (Croconmus acutus, Geoff.). М. de Humboldt añade : « Me pareció 
» sumamente estraño el no sentir este olor en la Habana, tres dias despues de muerto el animal, 
>» bajo una temperatura de 30° cent.; mientras que en Mopox, sobre las márgenes del Magdalena, 
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* Obra citada, pag. 74. 
* Essai politique sur Pile de Cuba, t. 1, р. 350. 
