REPTILES. 39 
festal nuestra habitacion !. » — Pero esta diferencia de intensidad, 
» los Grocodilos vivos i 
procede sin duda de la estacion y de las circunstancias particulares en que se hallaba el individuo 
que M. de Humboldt ha observado, y no á las localidades en que se encuentre, como lo afirma 
Rochefort en esta frase : «los que se crian en agua dulce huelen de tal manera á almizcle, que el 
« aire se halla embalsamado á mas de cien pasos de distancia, y los que viven en el mar no hue- 
« len nada » (р. 226). ¿Qué dirémos, por último, de la manera de llevar la cola que Dampier 
atribuye á cada uno de los animales en cuestion? Hablando del Alligator, dice « que camina en 
tierra con la cola arrastrando. » Y del Crocodilo, « que cuando se arrastra lleva la cola levan- 
tada y retorcida formando un arco redondo ». Esta observacion parece haberla tomado Dampier 
de la obra de Oviedo, pues este autor describiendo los grandes lagartos de la tierra firme, que 
son los Crocodilos, añade « cuando corren por tierra llevan la cola levantada sobre el lomo, en 
« arco como las plumas de la cola del gallo. » (Cap. ых, р. 35 de la Relacion Sumaria). 
Si Dampier no ha sido feliz en la distincion que estableció entre los Grocodilianos de la Amé- 
rica, y si no reconoció la existencia de los verdaderos Crocodilos en el Nuevo mundo, ha coo- 
perado sin duda alguna á llamar la atencion de los naturalistas sobre las diversidades que los 
Crocodilianos del nuevo emisferio ofrecen entre sí. Los habitantes de Cuba, en particular, que- 
darán libres de la censura de confundir los nombres que él mismo les atribuye, pues cuando 
М. de Humboldt visitó la isla, reconoció que distinguian dos especies de Crocodilianos, « el uno, 
» dice, bajo el nombre de Caiman; el otro lleva el nombre de Crocodilo, ó como vulgarmente 
» se dice en español, Cocodrilo. Nos han asegurado que éste era mas ágil, mas alto, con el ho- 
» сісо mucho mas puntiagudo que los Caimanes, y que jamás se mezcla con ellos; que ademas 
» era mui valiente (р. 146). Mientras que los animales que denominan exclusivamente Caima- 
» nes, son tan tímidos que no se recela el bañarse en los parajes mismos donde se hallan en 
» gran número (p. 347). » Científicamente hablando, no es exacta la voz empleada por los ha- 
bitantes de Cuba. Pero la distincion es cierta, y la denominacion empirica se funda á lo ménos 
en una analogía bastante rigurosa y en una observacion bien precisa de los hábitos de los Cro- 
codilianos, cuyos nombres adoptan y aplican á los suyos, los expresados habitantes. 
En efecto, existen en la isla de Cuba dos especies del mismo género; la una con el hocico 
mucho mas agudo, mas alta, mas ágil que los Caimanes, y en la cual el cuarto diente de la 
mandíbula inferior abraza libremente la mandíbula superior, con las extremidades posteriores 
palmadas, así como M. de Humboldt lo ha observado en los individuos que recibió del Bata- 
banó, bajo la designacion de Cocodrilo, verdadero Crocodilo, que-es de tal manera semejante 
por la fisonomía, los hábitos y sobre todo por el valor y la osadía, al Crocodilo del Nilo, que 
los mismos zoólogos no le distinguieron de él hasta 1803?. M. de Humboldt reconoció perfec- 
tamente que esta especie era idéntica con el Crocodilo de hocico puntiagudo Че Santo Domingo 
(С. acutus, Geoffroy); mas desgraciadamente el ilustre viajero no pudo examinar por sí mismo 
la otra especie, y así fué poco feliz en las deducciones que hizo para determinarla, puesto que 
presumió que podia ser el Alligator ó Caiman 5 de la Florida y del Mississipi (4lligator lucius, 
Cuv.). Pero esta segunda especie de Crocodiliano, con el hocico mucho ménos puntiagudo, mé- 
nos alto, ménos ágil y tan tímido, ó mas bien, tan salvaje que los habitantes llevados de la 
analogía notable que su forma y hábitos ofrecia con otro animal, denominaron Caiman, es un 
verdadero Crocodilo, durante mucho tiempo confundido en la ciencia entre los Caimanes ó 
Alligatores, y distinguido solo hace pocos años de sus congeneres por Cuvier * que no obstante, 
en 1825 desconocia su orígen y su pátria. Esta segunda especie de Crocodiliano de Cuba, es el 
Crocodilo rombifero (С. rhombifer., Cuv.). 
De las investigaciones que hemos hecho parece resultar, que ninguna de estas dos especies 
* Obracitada, id, mitir esta denominacion de Aligator para el llamado Caiman 
de Cuba, рог los pocos autores que, sin conocimientos en la 
2 М. Geoffroy de Saint-Hilaire, Annales du Mas. @ Hist. 
historia natural, han intentado escribir algo sobre la de Cuba. 
nat., t. П, р. 53, pl. 37, fig. 1: Crocodile de Saint-Do- 
mingue. * Cuvier, Annales de Mas. PHist. nat., t. X, p. 50. ~ 
3 Parece que la autoridad de M. de Humboldt ha hecho ad- Ossements fossiles,, t. V, 2° part., р. 50. 
