REPTILES. 115 
OFIDIANO 
Cuvier ha definido los Ofidianos Reptiles sin pies. Pero esta difinicion, que parece á primera 
vista tan simple y natural, está muy lejos de ser bastante clara y rigorosa, para que se puedan 
separar de una manera exacta y precisa estos animales de los del orden precedente ; porque si los 
pies dejan de ser aparentes y resalidos por defuera en cierto número de reptiles, que segun la de- 
finicion deben referirse á los Ofidianos, se encuentran no obstante, en ellos, tantos otros distintivos 
generales de la organizacion de los Sorianos, que es dificultoso separarlos unos de otros. El exá- 
men de los carácteres, que Cuvier asigna á las subdivisiones establecidas por él entre los Ofidianos, 
es lo que mejor demuestra cuan imperceptible es el tránsito de la composicion orgánica de los 
Sorianos á la de los Ofidianos, que mas merecen este nombre por su disposicion original, como las 
Culebras y víboras. En efecto, Cuvier dividió sus Ofidianos en tres familias : primera, la de los An- 
guis, que como él mismo dice, son Seps sin pies ; segunda, la de las verdaderas Serpientes, y tercera 
la de los Ofidianos б Serpientes desnudas, que contiene las Cecilias, mirados ya como Batracianos 
ofioides. La segunda familia comprende los géneros que carecen de esternon y vestigios de lomo, 
pero cuyas costillas redondean gran parte de la circuferencia del tronco, y el cuerpo de las vértebras 
articulado de tal manera, que la faceta convexa de la una gira en la cóncava de la siguiente ; que 
carecen de tercer párpado y tímpano, pero que conservan bajo la piel el huesecito del oido, 
cuya rama pasa detrás del hueso timpánico. Algunos hay que tienen bajo la piel un vestigio de 
miembro posterior. Cuvier subdivide esta familia en dos tribus, Doubles marcheurs (doble-anda- 
dores) y las Serpientes propiamente dichas. Los primeros tienen la quijada inferior adherida á un 
hueso timpánico articulado inmediatamente con el cráneo. Las dos ramas de esta quijada, estan 
soldadas por delante, y las de la superior fijas en el cráneo y en el hueso intermaxilar, y “esto 
causa que su garganta no pueda dilatarse y que su cabeza esté á nivel de lo demas del cuerpo, el 
cuadro huesoso de la órbita es incompleto por detrás etc. La otra tribu, ó la de las Serpientes pro- 
piamente dichas, tiene el hueso timpánico ó pedículo de la mandíbula inferior, móbil y Cuasi siem- 
pre suspendido, con otro hueso, semejante al mastoideo, unido al cráneo por algunos músculos y 
ligamentos que le permiten movimiento : las ramas de esta quijada no estan unidas unas á otras; 
las de la quijada superior no lo estan al intermaxilar mas que por algunos ligamentos, de suerte, 
que pueden separarse mas ó menos, por lo que estos animales dilatan su garganta: sus ar- 
cos palatinos participan de este movimiento, y estan provistos de dientes agudos y encorvados 
hácia atrás. La mayor parte tienen solo un gran pulmon con vestigios de otro. Estas Serpientes 
propiamente dichas, estan divididas á su vez en venenosas y no venenosas, segun la disposicion 
de su aparato dental; pero de las Serpientes no venenosas coloca aparte las que tienen el hueso 
mastoideo comprendido en el cráneo, la órbita incompleta por detrás y la lengua espesa y corta 
(Microstomata Müller); y las que por el contrario tienen los huesos mastoideos desprendidos y cuyas 
quijadas se pueden abrir, (Macrostomata Miller ) lalengua ahorquillada y mui extensible etc. Estos 
comprenden los dos grandes géneros Boas, (Boa, Linneo) y Culebras ( Coluber, Linneo ) cono- 
cidos por las placas simples ó dobles de debajo de la cola. Pero entre los Ofidianos que Cuvier reunió 
con el mismo nombre de Culebras, muchos, como los Python, tienen bajo la piel un vestigio de 
miembro posterior, que manifiesta hácia fuera su remate á modo de gancho. La consideracion 
de estas intrincadas diferencias de organizaciones mixtas entre las de los Sorianos y las de los 
Ofidianos prototipos, han movido á varios autores á reunir estos dos órdenes, bajo un mismo nom- 
bre colectivo. M. de Blainville los ha reunido bajo el nombre de Bippenniens, á causa de la dispo- 
