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sicion de la verga comun á los Sorianos y Ofidianos, mientras que Merrem designa los dos órdenes 
reunidos con el nombre de Reptiles escamosos (Sguamat¿). No es á nosotros á quienes incumbe 
decidir estas controversias de clasificaciones, que nos parecen, por otra parte, poco importantes, 
cuando debiendo ser su objeto principal facilitar el arreglo de las ideas en la memoria, y la comu- 
nicacion de los pensamientos, dejan de ser la expresion mas exacta de nuestros conocimientos y 
se reducen á modificar las coordinaciones establecidas, segun la menor б mayor importancia, mas 
ó menos sistemática que se concede arbitrariamente á tal ó tal punto de organizacion, como re- 
presentativo del sistema de estructura. Cualquiera que sea la exactitud de la calificacion de Cuvier, 
bastará lo dicho para dar á conocer el cuadro en que expondremos la historia de nuestros Ofidia- 
nos de Cuba. 
El sentimiento de repulsion, que por lo general experimenta el hombre á la vista de las Culebras, 
debió hacerse sentir á los descubridores del Nuevo mundo, en el cual estos animales parece que 
eran sumamente numerosos. Los Ofidianos de la isla de Cuba, en particular, debian llamar la аќеп- 
cion de aquellos navegantes, así por el número, como por el tamaño y por la variedad de sus co- 
lores; pero lo vago de la ciencia entonces, sobre la determinacion de las Culebras, se deja conocer 
en las indicaciones que los autores nos han dejado sobre estos reptiles. Reconócese, es verdad, en 
sus descripciones poco precisas, ciertos carácteres propios de algunas familias de Ofidianos; pero 
seria imposible llegar por tales descripciones, á distinguir ninguna de las especies que en el dia 
se encuentran. Lo que mejor se nota en las relaciones de los primeros naturalistas de la isla de 
Cuba, es que ninguna de las numerosas Culebras de su suelo era venenosa, pues los viajeros no ha- 
Пагор de esas víboras tóxicas que indicaron en otros paises. 
Así, Oviedo dice (Crónica de las Indias, lib. XVIL cap. VI.) « En la Isla de Cuba ay muchas cu- 
» lebras de muchas maneras і diferencias, i todas estas і sus semejantes, segun se ha dicho de la 
» Isla española en los libros precedentes; pero en especial en las culebras se han visto en la Isla 
» de Cuba mui mayores culebras б sierpes: porque se han muerto algunas tan gruesas б mas que 
» el muslo de un hombre і tan luengas como venti і cinco i treinta pies i mas: pero son mui 
» torpes i mansas, і no enconadas, i cómenlas los indios; і hállanles muchas veces en el buche, 
» seis i siete imas de aquellos animales que he dicho que se llaman Guabiniquinaces, juntos, que 
» han tragado enteros, aunque son mayores que conejos. » Este pasage de Oviedo se halla re- 
producido textualmente por Acosta :. Herrera? nada añade á los pormenores dados antes que él, 
sobre estos animales, contentándose con decir, á ocasion del rio Cauto: « Hai culebras gruesas 
» como el muslo de un hombre, pesadas y manchadas. » En los autores modernos, no se en- 
cuentran mas noticias sobre los Ofidianos de la isla de Cuba, 
Entre los reptiles de la coleccion traida de esta isla, hallamos dos especies de verdaderas Ser- 
pientes doble-marchadoras de Cuvier ; la una se refiere al género AmPHIsBENa, que tiene por ca- 
rácter el cuerpo rodeado de hileras circulares de escamas cuadrangulares, el hocico revestido de 
placas polígonas, las díbulas sólidas, di didas del cráneo, dientes poco nu- 
merosos, cónicos, simples, solo en las mandíbulas y no em el paladar; “ningun vestigio de ester- 
non; un rudimiento de hueso de la pelvis; un pulmon izquierdo, cuatro veces mayor que el dere- 
cho; el ojo cubierto por la piel ; la lengua ancha, simple, revestida de papilas escamosas, dispuestas 
como red; en fin, una disposicion especial de los huesos del cráneo. La “otra especie pertenece al 
género Түрнгорз cuyos individuos tienen el cuerpo cubierto de escamitas, con la orilla libre re- 
dondeada, el hocico adelantado, guarnecido de placas; las mandíbulas reunidas por synchondrosis, 
colocadas sobre un hueso cuadrado móvil; ningun diente en las mandíbulas (solo en el paladar ); 
ningun vestigio de esternon ni de espalda; trazas de pelvis? un solo pulmon 5; la lengua larga, 
metida en una vaina y bífida en su extremidad; el ojo cubierto por la piel, y una disposicion 
* Historia nataral y moral de las Indias, en 18°. Anberes, « Un pulmon quatro veces mayor que el otro »; y hablando 
1554, p. 67. del aparato pulmonar de las AmPuIsBENAS : « No hai mas que 
з Descripcion de las Indias occidentales, en fol. Madrid, un pulmon, » Es probable que aquí haya habido, por inadver- 
1795, Decada I, lib, ХҮШ, cap. 1v, р. 234. tencia, transposicion y cambio en las notas. 
+ Cuvier dice, con respecto al pulmon de los TYPHLOPS ; 
