REPTILES. 137 
tronco corto y excesivamente grueso en su region abdominal. Entonces tambien tienen un pico 
córneo, propio para cortar las hojas de las plantas acuáticas de que se alimentan exclusivamente, 
y en razon de este régimen vegetal su intestino, que está enroscado sobre sí mismo, es de una 
extension considerable. Lentamente y segun las especies es como el modo de respiracion de 
acuático se hace aóreo; primero aparecen y crecen Es patas anteriores y las posteriores despues, 
la cola se acorta y concluye por desaparecer І 1аз líbulas córneas caen y 
la boca se hiende al través, en fin el canal intestinal se reduce á la dimension de un tubo 
digestivo de carnívoro, porque estos Batracianos una vez llegados á su estado perfecto no se 
alimentan mas que de substancias animales. Las branquias de los Batracianos, regularmente en 
número de tres pares, están situadas á derecha é izquierda por detrás de la cabeza y sostenidas 
por arcos cartilaginosos fijos en el hueso hioides ; el agua de que necesitan estar bañadas, cuando 
son interiores, llega por la boca y sale de las cavidades que las contienen por orificios de los lados 
del cuello, lo mismo que sucede en los peces; cuando son exteriores y que han adquirido su 
máximun de desarrollo se parecen уа á especies de borlitas, уа á penachos flotantes divididos en 
muchas ramas, y éstas en varios ramillos. Los pulmones tienen una configuracion y una extruc- 
tura algo diferentes, segun se observa en las especies de cuerpo corto y sin cola ó en las que 
reunen á una prolongacion caudal formas mas ó menos prolongadas; en las primeras son dos 
órganos gruesos y cortos compuestos de celdillas vejigosas redondeadas ó polígonas y mui 
transparentes, mientras que en las segundas se parecen á sacos cilíndricos cuyas paredes ofrecen 
interiormente una apariencia esponjosa. 
Como los Batracianos están privados de costillas ó solo poseen rudimientos de ellas, la 
respiracion se verifica por el juego de los músculos de la gargante que suben y е1 alterna- 
tivamente estando cerrada la boca; el primer movimiento llama el aire á la boca por las narices, 
y el segundo combinado con el cerramiento de éstas por las válvulas que tienen, le obliga а 
penetrar en los pulmones. La expiracion se verifica al contrario por medio de los músculos 
abdominales, que contrayéndose comprimen los pulmones y arrojan de esta manera el 04100, im- 
propio ya para la respiracion. Pocos Batracianos ofrecen dientes en las dos mandíbulas á la vez ; 
muchos tienen guarnecido el paladar, y hai cierto número que no los tienen en ninguna parte de 
la boca. La lengua falta en algunas especies ; la forma y tamaño de este Órgano son excesivamente 
variables. Ningun Batriciano tiene agujero auditorio externo; tan pronto la membrana del 
tímpano es visible, tan pronto el grueso de la piel que pasa por encima no permite que se 
vea. Los ojos están generalmente guarnecidos de tres párpados, dos carnosos y uno interno 
transparente; en muchos géneros, como las Cecilias, los Proteos, etc., la cubierta cutánea no 
está hendida por delante del globo ocular, que en este caso es excesivamente pequeño. Todos los 
Batracianos, á excepcion de las Cecilias y Lepidosirenas, tienen el cuerpo sin escamas, y ninguno 
posee verdaderas uñas. Tampoco existe señal de órganos genitales en los machos. Los huevos, 
cuya cáscara es membranosa, son regularmente fecundados en el agua despues de haber sido 
puestos, lo mismo que los de los peces; solo algunas especies son ovoviviparas. 
Los Batracianos, conforme ha podido verse por la exposicion rápida que acabamos de hacer 
de su organizacion general, difieren mucho de los Chelonianos, Sorianos y Ofidianos. Por eso 
hoi dia la mayor parte de los naturalistas han convenido en considerarlos como constituyendo 
no solo un órden entre los reptiles, sino tambien una clase aparte intermedia entre éstos y 
los peces 
Reconocidos como tales los Batracianos segun que pierden sus branquias en época mas ó menos 
avanzada de la vida, ó bien que conserven estos órganos 0 trazas de ellos durante su existencia, 
se dividen naturalmente en dos, ó en Capucisranouios y Pereniranouros. Estos forman dos 
familias amadas Lepidosirenidas y Proteidas. Aquellos mas numerosos en especies se han 
repartido, segun la existencia ó no existencia de la cola ó falta absoluta de miembros, en tres 
subórdenes con los nombres de Ахоџкоѕ, Окоркікѕ y PeromeLes. El último solo comprende la 
familia de los Ceciloides y el segundo las de los Salamándridas y los Anfiumidas; pero el 
primero contiene cuatro: los Raniformes, cuya lengua es distinta, la mandíbula superior dentada 
y la extremidad de los dedos puntiaguda ; los Hyleeformes, que difieren de los precedentes por Іа 
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