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ciertamente de un estado particular del individuo, que parece presentarse en diferentes estaciones 
del año. » 
« Habiendo consultado muchas personas sobre el veneno de la Becuna, todas me han asegurado 
que hay un medio infalible para asegurarse, cuando se acaba de pescar, si es ó no venenosa; y 
consiste en observar si al cortala fluye una especie de agua blanca ó mas bien de salsa, en cuyo 
caso es señal cierta que el pescado comunicará el mal que vengo de mencionar. D. Arthur O'Neill, 
marques del Narte, me dijo haber presenciado varias experiencias sobre perros, y que todas confir- 
maron la exactitud de este medio de preservarse. » 
« Las señales del envenenamiento por la Becuna son un tremblor general, nauseas, vómitos y 
dolores vivos particularmente en las articulaciones de los brazos y de las manos. Sucédense á veces 
con tal rapidez estos sintomas, que es sumamente difícil determinar de un modo preciso los distin- 
tos periodos de esta afeccion morvosa. 
« Cuando la muerte no termina la enfermedad, lo cual felizmente es lo mas comun, se notan á 
veces fenómenos patológicos muy singulares, causados por el virus. Los dolores en las articula- 
ciones se hacen mas fuertes; las uñas de los pies y de los manos caen insensiblemente, y los са- 
bellos que, como se sabe, son de la misma naturaleza que las uñas, terminan tambien por caer. 
Se han visto estos fenomenos en muchos individuos y continuar durante un gran número de años. 
Se me ha citado una persona que los esperimenta hace ya veinte y cinco. 
« Es sumamente notable que cuando la Becuna esta salada, no causa accidente alguno. En Santa- 
Cruz, por ejemplo, es costumbre no comerla hasta el dia siguiente del en que se puso en salmuera. 
¿Acaso la sal será un antidoto contra el veneno de la Becuna? Por lo demas yo no he sido testigo de 
accidente alguno de envenenamiento, y solo refiero lo que me ha sido contado por personas muy 
instruidas y dignas de credito. > 
Rochefort (Hist. natur. des Antilles, p. 181) cita una Becuna ó Picudilla que parece ser de la 
especie que nos ocupa, segun la opinion de Cuvier y M. Valenciennes que tomaron de dicho autor 
los detalles sigui que te 1 copiamos. Rochefort, dicen estos autores, coloca la Be- 
cuna en el número de los monstruos marinos avidos de carne humana. Segun él llega al tamaño 
de 7 ú 8 pies, y selanza con fúria sobre los hombres que vé en el agua. Sus dientes hacen heridas 
muchas veces mortales. 
Dutertre, citado por Cuvier y Valenciennes (Histoire des Poissons, tome Ш, р. 345), atribuye 
tambien á su Becuna esta enorme talla, y dice que es mas peligrosa que el Tiburon, puesto que el 
ruido y el movimiento, lejos de intimidarla, la exitan mas á arrojarse sobre sus víctimas. 
Segun Rochefort y Dutertre el gusto de su carne semeja mucho al del Sollo; pero es susceptible 
de envenenar. Para asegurarse si el animal está sano, se examina si sus dientes son bien blancos, 
y se prueba de su higado para saber si no ha contraido amargura. En el caso contrario se le 
arroja como peligroso. Los habitantes de las ciudades creen que adquiere estas cualidades 
venenosas cuando come los frutos del manzanillo. Cuvier y M. Valenciennes, en otra parte de su 
obra, hablando de la Baracuda, repiten con Catesby, que dió una descripcion y una figura de 
este pescado (Hist. nat. de la Caroline, tome П, р. 1, pl. Т, fig. 1), que la Sphyrena Baracuda es un 
pescado muy voraz que destruye otros varios, y que ataca los hombres cuando se bañan. Se ven 
muchas en los arecifes que rodean las islas de Bahama y en otros parages de la zona torrida. Su 
carne es desagradable y frecuentemente venenosa, causando entonces grandes dolores de cabeza, 
vómitos, y haciendo caer los cabellos y las uñas; no obstante los habitantes pobres de estas islas 
no dejan de comerla. 
Sloane, copiado por los autores arriba citados, refiere (Hist. nat. de la Jamaique, tome П, p. 5), 
los detalles sigui sobre las cualidades y los usos de esta especie. Es, dice, inocente © vene- 
ә 
пова segun los lugares y las estaciones, y sobretodo segun las sustancias con que se alimenta. 
