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rara vez seis y frecuentemente siete. Muchas veces solo hay uno de estos orificios. Muchos de Jos 
órganos de los sentidos se hallan desarrollados. El aparato genital de algunos es muy complica- 
do. Su sistema nervioso parece bastante perfecto, y lo mismo sucede con los órganos de la nutri- 
cion. El tubo intestinal carece, por lo comun, de apéndices pilóricos, y con frecuencia tambien falta 
la vejiga natatoria. En el mayor número de estos peces se verifica una verdadera cópula, y ponen 
huevos ya fecundados en el interior. Á veces estos huevos se abren en el vientre de la hembra, 
que parece ser vivípara. Los huevos estan generalmente cubiertos por una cáscara dura y córnea, 
son oblongos, cuadrados, y estan terminados, en sus ángulos, por largos filamentos córneos. Los 
Cartilaginosos son, por lo comun, peces marinos, con instinto carnívoro, y muchos voraces, des- 
tructores y hasta terribles á los navegantes. Los Squalus que son los mayores peces conocidos, 
se hallan en este caso. Otros Cartilaginosos, como las Lampreas y varias especies de los géneros 
vecinos al suyo, viven la mayor parte en las aguas dulces, en el fango donde se fijan ó adhieren á 
los cuerpos por medio de la boca, que es redondeada y hace el oftcio de una ventosa. Parece que al- 
gunas especies atacan á los grandes peces y otros animales marinos, cuya sangre chupan como las 
sanguijuelas para alimentarse. 
La conformacion de las branquias en los peces de que hablamos y las modificaciones que оса- 
siona en el género de vida de las especies que la ofrecen, autorizaron á Cuvier á distribuirlos en 
dos órdenes, el de los Cartilaginosos ó Chondropterygios de branquias libres y los de branquias fijas. 
CARTILAGINOSOS 
DE BRANQUIAS LIBRES. 
Los peces comprendidos en este grupo son notables por la disposicion de sus branquias, libres 
al rededor de su borde externo. 
STURIONIANOS 
Esta familia comprende algunas especies, cuyo caracter comun consiste en tener, como los peces 
ordinarios, las branquias libres por su borde externo, abriéndose al exterior por un solo orificio 
muy hendido, y provistas de un opérculo y de una membrana; pero esta membrana se halla siem- 
pre desprovista de radios. Los peces de esta familia son por lo general muy grandes, con el cuerpo 
alargado. 
Cuvier refiere á este grupo los 4Acipenser y los Polyodons; estos últimos estan unidos á los 
Squalos, de que hablaremos luego, por los Chimera, que constituyen una division intermedia. 
ER. 
ACIPEN 
Parra, en su obra de peces, describe en la pág. 106, y representa en la fig. 2 de la lám 39, un 
