ADVERTENCIA. 
Gonzalo Fernandez de Oviedo dividió su Historia general y natural de las In- 
dias, segun se ha notado antes de ahora, en tres diferentes partes, compuesta 
la primera “de diez y nueve libros, de otros tantos la segunda, y de doce la 
tercera. Publicó el mismo autor en 1535 la primera parte, cuya impresion se 
reprodujo en 1547 sin variacion alguna de sustancia, mientras con celo digno 
del mayor aplauso recogia cuantas noticias y pormenores podian dar nuevo in- 
terés al ya estampado volúmen, que recibia al par grandes aumentos con la nar- 
racion de los sucesos ocurridos desde 1535 á 1548, no sin que en los siguien- 
tes años dejase de ingerir en dicha primera parte los que iba atesorando su dili- 
gencia. De esta manera pre estó Oviedo tal novedad é importancia al libro, conocido 
ya durante su vida “república delas letras, que no solamente pudo te- 
nerse este por inédito, pues que rectificó, enmendó y limó casi todos sus capi- 
tulos, sino que aumentadas en un doble las materias en él contenidas, recibió ma- 
yor volúmen, con lo cual se hizo mas estimable para los doctos, bien que por las 
causas indicadas en el tomo precedente, quedaron sin logro los deseos del autor, 
á quien sorprendió la muerte en medio de sus trabajos. 
Impreso tenia el primer libro de la segunda parte, cuando en 1557 pasó de 
esta vida, dejando los diez y ocho restantes expuestos al largo abandono y os- 
curidad en que hasta ahora han yacido, siendo inútiles los esfuerzos hechos por 
-los eruditos del pasado siglo para completarlos, fortuna que ha cabido en los úl- 
timos años á esta Real Academia. El esmero con que Oviedo procuraba llevar á 
cabo todo linage de investigaciones, la diligencia y perseverancia que ponia en 
la reunion de las relaciones, cartas y memoriales de los capitanes y soldados, que 
mas se distinguieron en la conquista, los rápidos progresos que la dominacion 
española hacia en toda la vasta extension de Tierra-Firme, punto á que princi- 
palmente estaba consagrada la segunda parte, dieron á esta tal bulto que los 
diez y nueve libros, que la componen, exceden casi en un doble á la primera, 
formando un volúmen demasiadamente grueso, y tal que en la marca de la pre- 
