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puesto que, como en otro lugar hige men- 
cion de lo que los sanctos doctores de la 
Iglesia Sagrada Gregorio y Hierónimo y el 
real Salmista temieron las murmuracio- 
nes, con mas racon debo yo temer los 
juicios de los hombres. Pero no por esso 
me excusaré de continuar estas vigilias; 
y agora mucho mas, porque junto con 
servir en ello á la Cessárea Magestad del 
Emperador Rey, nuestro señor, y hacer- 
lo por sua mandado y como su chronista en 
estas partes é Indias, me manda la Ma- 
gestad Sereníssima de su hermano el In- 
fante de Castilla, don Fernando, rey de 
los romanos y de Hungría y Bohemia, 
por su carta messiva, que no cesse de es- 
crebir lo que ofrescí en la primera parte, 
teniéndose por servido dello: á lo qual 
tampoco puedo faltar, haciendo lo que 
debo á su real servicio, como faltarme á 
mí mesmo, negándome yo los alimentos 
para vivir; porque siempre tuve por el 
principal manjar de mi vida servir á 
quien debo. Quiero decir, que ninguna 
excusa por mi parte avrá, para que al- 
gund dia dexe de exercitarme, escribien- 
do, hasta lo enviar á su real pressencia 
como me lo manda, aunque yo no lo se- 
pa assi degir como sus elegantes coro- 
nistas sabrán notar y escrebir las muy 
gloriosas é sanctas empresas contra infie- 
les, en que por la sustentacion de la re- 
pública chripstiana estos dos hermanos, 
luceros de la fée cathólica, están ocupa- 
dos, tan perseverantes como los polos ó 
axis, en la defenssion de la iglesia de Dios. 
Mas puesto que yo conozco que carezco 
de tanta memoria é arte, como seria me- 
ester para la perfetadefinicion de mi obra, 
-que no es de las menores, sino de las mas 
altas y mas copiosas que se han escrito 
por un hombre desde Adam acá en seme- 
jantes materias; digo que assi como Ve- 
gecio dice que las riquecas no son segu- 
ras, si las armas con su esfuerco no las 
defienden, ass1 las historias no son de y por tanto será el pressente libro rela- 
HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
presciar ni tener en mucho, si con la ver- 
dad no son acompañadas. Esta no falta 
aqui: que fielmente escribo, y en materia 
de calidad y cantidad en sí tan abundan- 
tíssima, que sobrepuja al humano dis- 
cursso de la vida, pues ques mas copio- 
sa y larga quel tiempo puede ser bastan- 
te á algund hombre mortal que penssáre 
decirla cumplidamente; salvo si por gra- 
cia especial de Dios no le fuesse revela- 
do todo lo que hay digno de historia. 
Quánto mas faltando aquel largo preville - 
gio de vida que á Matusalem fué conce- 
bido, que vivió nuevecientos é sessenta é 
nueve años!.. Y aun me paresce breve 
término para poderse comprender todas 
las cosas que destas Indias hay que de- 
cir y que están por saber. Por manera 
- que pues esta verdad está de mi parte, 
por su respeto me comporte é sufra el le- 
tor con paciencia las faltas del estilo, con 
que procedo, y alcance yo por cortesia 
de su comedimiento aqueste don, para 
que me quede sospecha que á él soy 
grato y apacible y desculpado con los 
que en esta facultad historial quisieren 
reprehender lo que hasta aqui he es- 
cripto, para que con mas ánimo porfie á 
dar relacion de otras cosas de mas delec- 
tacion á los que leyeren mis tractados 
desde Europa, Assia ó África: donde tor- 
no á decir que estas nuestras Indias no 
estan, y que son otra cosa ú otra mitad 
del mundo, desde la qual yo tuviera mas 
contentamiento, relatando cosas de pla- 
cer, si no fueran mezcladas con otras que 
hay de tanto dolor que no se puede oyr 
ni escrebir sin mucha pena, á causa de 
tantas muertes de chripstianos , é algunas 
dellas torpes y desleales y de mal nom- 
bre, y otras tan crudas y desapiadadas, 
que si en mi mano fuesse, ni las quer- 
ria decir ni acordarme dellas. Pero no se 
han de dexaren olvido las unas é las otras, 
satisfaciendo á la natura de la historia; 
