238 
daba, desseosos de llegar á lo bueno, 
donde les daban á entender que hallarian 
mucho oro, hicieron una barca grande 
para veynte é dos caballos y en que lle- 
vassen sus municiones; y con esta y los 
bergantines, que eran seys, se partieron 
de aquel pueblo de Carao por un estero 
ó braco que entra en el mismo rio de 
Huyapari, al qual llaman el estero de 
Meta. É tardaron veynte dias hasta llegar 
á la boca del estero, yendo á la vela é 
navegando doscientas é cinqúenta leguas 
primero, y entraron por aquel braco ó 
estero con los siete navios hasta veynte 
leguas: las quales anduvieron en quaren-- 
ta dias por la corriente é muchas aguas 
de las crescientes de las lluvias; é aques- 
tas leguas á la sirga todas, llevando el 
agua hasta los pechos los que tiraban de 
la cuerda de la sirga, y con extremado 
trabaxo en un dia andaban media legua 
ó poco mas. > 
No creo que algunos de los que allí 
yban tomáran essa fatiga para llegar- al 
parayso, puesto que con menos peligros 
é con mas seguridad del cuerpo y del 
ánima pueden los chripstianos ganar la 
gloria del cielo y no lo hacen, y por este 
oro y desordenada cobdicia se ponen en 
estas partes los hombres á tantas des- 
aventuras é á tanto riesgo, sin se cansar 
ni aver temor de la muerte corporal y 
espiritual. Y por la mayor parte assi se 
acaban estos negocios, como es el inten- 
to ó fin que tienen los que en ellos se - 
ocupan; porque como dice un deyoto re- 
ligioso de la Órden de los Menores en un 
Árte que compuso: «Para servir á Dios 
no tiene mas bondad la obra de quanto 
es la bondad del fin porque es hecha; y 
si malo fuesse el fin, será mala la obra, 
aunque ella de suyo fuesse buena.» ¿Pero 
qué diré yo, pecador, que como otros 
muchos he andado en estos trabaxos, bus- 
cando de comer para mi muger é hijos, 
pa 
HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
pues viendo que el gobernador se tar-. 
y no he dexado de ver en la misma ocu- 
pacion muchos clérigos y frayles de to- 
das las órdenes y hábitos ? Bien penssaba 
yo un tiempo que era su ánimo de estos 
tales sacerdotes para convertir y enseñar 
los indios en las cosas de nuestra sancta . 
fé cathólica, y confessar y administrar 
los Sacramentos de la Iglesia á nosotros 
los seglares, y assi lo dicen y predican 
ellos. Y no dexo de creer que con sancio 
celo se muevan algunos dellos mas que 
por interés; pero los menos destos padres 
he visto sin cobdicia ni menos inclinados 
al oro que á mí ó á otro soldado, ni con 
menos diligencia procurarlo, pero con 
mas astucia é silencio guardarlo, assi 
porque tienen por devocion que todos les 
den por amor de Dios, só color de algunas 
obras pias y de missas que pretenden de 
decir, é que no pueden cumplir, segund 
la cantidad de que resciben las pitancas 
adelantadas. Y demás desto, por otras 
vias y negociaciones en que se entreme- 
ten entre seglares, no es poco el dinero 
que sacan dello; y al cabo tan poco plo- 
mo traen en los pies como los legos míli- 
tes, ni dexan de discurrir por todas estas 
partes y de informarse primero quáles 
tierras son mas ricas y de menos peligro 
para la vida. Y no todos de nuestra nacion 
ni vasallos naturales de la Corona Real de 
Castilia, cuya es esta tierra é Indias, sino 
á vueltas mezclados frayles extraños y 
franceses, ó espías disimulados debaxo de 
su fraylía, puesto que en la verdad hay 
monasterios de buenos religiosos, en es- 
pecial en esta nuestra cibdad de Sancto 
Domingo de la Isla Española y en la Nue- 
va España, y en otras partes destas In- 
dias. Y en estos tales conventos toda ho- 
nestad y religion sé cierto que hay, y 
personas scientes y de mucho mérito y 
buen exemplo; pero en los frayles y clé- 
rigos que andan por acá fuera de sus Ca- 
sas é iglesias nones, puesto que si se 
numerassen, henchirian un grand pueblo, 
