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no las sacan sino en cierto tiempo del año, 
quando hace muchas aguas, porque con 
ellas aquellos montes de tierra los lleva 
el avenida del agua, y quedan las minas 
limpias para seguir las venas. 
La tierra de aquellas minas es sosa y 
como movedica hasta donde se topa la 
veta, la qual siguen cavando con sus 
coas, que son palos agudos, puntiagu- 
dos, de buena y recia madera: é assi sa- 
can las esmeraldas que hallan, y es la ve- 
ta á manera de greda. Y para esta labor 
les ha enseñado el demonio una manera 
de religion vana, comó en otras cosas y 
hechicerias; y es que toman ciertas hier- 
bas con que dicen que saben en-qué ve- 
ta hallarán mayores piedras y mejores. 
Otros indios de otra parte ninguna, como 
sea de fuera del señorio de Somindoco, 
que es el cacique y señor de las minas, 
no puede yr á buscar esmeraldas, ni aun 
ossan ver las minas; porque dicen ellos 
que se mueren dentro de una luna, ques 
un mesó treynta dias. Assi que, por temor 
dessa falsa opinion, no entiende otra gen- 
te en el exercicio del sacar esmeraldas. 
No obstante que ya estaba averiguado 
aver estas minas, el teniente partió de 
aquel valle de la Trompeta con propóssi- 
to de ver las minas, y que en su pres- 
sencia se sacassen por mano de chripstia- 
nos; y tambien fué, por saber qué tierra 
era una que por dos abras que las sierras 
hacen, se parescian grand cantidad de lla- 
nos, segund le dixeron los descubridores 
que avian ydo á ver las minas de las es- 
meraldas. Y con este desseo siguió su ca- 
ino y llegó á un valle llamado Thenisu- 
Cha, que agora se dige de Sanct Johan, 
- porque allí les tomó el dia de su festivi- 
dad; y desde allí 4 Somindoco, el cagi- 
-señor de las. minas de las esme- 
leguas, y á las mismas 
HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
.Desde aquel valle de Sanct Johan en- 
- vió el licenciado á las minas á tornar á 
hacer la prueba y ver si podian sacar mas 
esmeraldas; pero como los chripstianos 
eran bocales en esso y por mal aparejo, 
se tornaron desde á quince dias sin hager 
nada, despues de lo qual fué en persona 
el licenciado allá, y mandó á los indios 
que sacassen esmeraldas, y assi lo hicie- 
ron en su presencia, y tomó testimonio 
dello. Envió desde dicho valle de Sanct 
Johan , con gente de pié y de caballo, á 
descubrir aquellos llanos ques dicho, que 
se parescian desde las minas de las esme- 
raldas; pero no pudieron salir á los lla- 
nos, aunque se probó por muchas partes 
en tres ó quatro veces que allá fueron, y 
se ocuparon bien quarenta dias en ello, 
á causa de las grandes quebradas de ar-' 
royos en los montes y llanos, que en nin- 
guna manera pudieron llegar ni aun salir 
á los llanos ya dichos á pié niá caba- 
llo. Despues de muchos trabaxos, y es- 
tando ya bien cerca de los llanos, se ha- 
llaron aislados de dos rios muy "poderosos, 
que baxaban de las sierras y se juntaban 
en uno á la entrada de los dichos llanos. 
Y entre aquellos dos rios se halló una pro- * 
vincia de gente tan bárbara y miserable 
y extraña, que ninguna cosa comian sino 
- hormigas; y las crian para este efeto en 
unos corrales que tienen hechos para 
criarlas y comerlas. Son de tres ó quatro 
suertes, menudas y mayores, y muélen- 
las en piedras quales son menester para 
esso, y hacen dellas pastas ó bollos con 
qualquiera cosa que hallan para mezclar 
essas hormigas, en especial si pueden 
aver algunos granos de mahiz ó alguna 
fructa. Es la mas pobre gente que en In- 
dias se ha visto, y poca tierra la que 
posseen; aunque no es menester decir- 
lo, DS. tal es el pa, ee se ali- 
