DE INDIAS. LIB. 
aquellos que saben regirse, é la mayor 
multitud es la de aquellos que cobdician 
ser ricos antes de tiempo. Yo hablo en 
este caso como soldado y con soldados y 
gentes de capas prietas é que por la 
guerra penssaren acá ganar hacienda en 
las partes que están pobladas y aun en 
las por poblar, si demas de lo que su- 
pieren en las armas no entendicren en 
aplicarse á otros exercicios honestos é 
nescessarios á la vida del hombre: por- 
que en estos jubones é calgas muy cor- 
tados é aquellos papos á la soldadesca no 
hay provecho ni cosa que pueda ser al 
propóssito de tierras tan cerradas de ar- 
boledas é bosques, porque es nescessa- 
rio en algunos lugares yr abriendo los 
caminos con espadas y buenas hachas, y 
las ramas y carcas y espinos desbaratan 
luego aquel concierto de los piquetes y 
cortaduras; y para nadar tantos é tan 
grandes rios é atravessar innumerables 
lagunas y estancos, y en tierra de tan 
continuos aguaceros y á veces passar 
por donde no pueden los caballos, me- 
jor atavio son alpargates y antiparas que 
no estos capatos de seda y carmesí, que 
veo usar á hombres que no tienen qué 
comer é á otros, que si lo tienen, no los 
debian traer. 
El que á esta tierra viene con offi- 
cio del rey ó con tracto de mercade- 
ria, ganará de nescessidad, y el que es- 
to no pudiere hacerlo, si es hombre que 
sabe en grangeria del campo, de ganado, 
ó es artesano, no le faltarán dineros, vi- 
viendo, y mucho mas si es alquimista, 
no de aquella alquimia que buscaba el 
arcobispo de Toledo, don Alfonso Carrillo, 
é otros que se han perdido trás esse cob- 
diciosso é vano arte, al qual como dice 
Francisco Petrarca, solo se concede la 
esperanca y el desseo; mas el gogar de 
lo que se espera, nunca. Otra es el alqui- 
mia que acá se usa é saben algunos, con 
que presto allegan millares de pessos de 
XXVII. CAP. VI 
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oro; é cosa facilíssima es juntar los mate- 
riales, é de muy poca costa efetuar esta 
alquimia, sin congelar el mercurio, frigi- 
díssimo metal, sin soplar el fuego ni pes- 
sar cantidades de metales é otros adhe- 
rentes, ni comportar humos diversos y 
de mal olor, ni tractar alambiques ni re- 
domas, ni buscar diversas hierbas, ni 
traer á las orejas importunos officiales é 
suficientes bebedores, ni dar crédito á 
diversas receptas de fabulossas mentiras, 
fabricadas solamente para engañar y 
empobrescer á quien confia de tal cien- 
cia y de cosa tan reprobada é nunca ja- 
más acertada. 
El alquimia, que yo digo que acá en es- 
tas Indias se usa, y en que digo que ga- 
narán mucho los que tal arte exerci- 
taren, officio es permitido y muy usado, 
y no hay en él mas de tinta y papel. Yo 
ví jurar á un escribano en el Darien que 
con un real de azeche y agallas, y una 
resma de papel, que lo uno y lo otro le 
costó en Sevilla medio ducado, avia ga- 
nado mas de dos mill pessos de oro; y no 
he visto yo á este solo sino á muchos en 
estas partes, y aun en España y otros 
reynos. 
Son estos alquimistas de tinta muy 
- presto ricos, y antes acá, porque es lier- 
ra de menos verdad y donde no se lle- 
van derechos entre algunos destos , sino 
aquellos dolores que siguen á las pari- 
das despues que han echado las criaturas 
del vientre: assi aviendo acabado de parir 
ó escrebir lo que passa y no passa, en el 
momento acuden aquellos tuertos que 
atormentan más y son más costosos quel 
prencipal sobre que se tracta. Puede ser 
cosa mas barata que un poco de tinta y 
un pliego de papel? Pues no creays que 
se contentan de ganar ciento por uno, 
como suelen hacerlo los mercaderes, aun- 
que muy cobdiciosos sean; porque estos 
alquimistas, assi como es menos sin com- 
paracgion el caudal y costa que en su arte 
