8 HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
donde entra, en un dia sin vela alguna; 
por tanto no es de maravillar de la velo- 
cidad que escriben del curso de aquel 
grand rio Tígris. 
Este rio Grande, de quien aqui se trac- 
ta, por sus crescientes sale fuera de ma- 
. dre, é se extiende en muchas é grandes 
vegas y cabañas, á causa de lo qual en 
sus costas hay muchos anegadicos; y en- 
tran otros muchos rios por diversas par- 
tes y esteros ó arroyos en el rio princi- 
pal, y salen dél muchas lagunas ó esta- 
ños, en especial hácia la parte del Oriente 
y hácia la provincia que llaman del Da- 
baibe. Á este rio poderoso puso nombre 
Vasco Nuñez rio de Sanct Johan , porque 
en tal dia le vido él, á veynte é quatro 
de junio de mill é quinientos y diez de la 
- natividad de Chripsto, nuestro Redemptor. 
En algunas partes de la costa deste rio 
hay poblaciones dentro del agua, y están 
fundadas las casas sobre muchas palmas 
altas y juntas y gruessas: y hay buhío 
destos que tiene cinqiienta y sessenta 
palmas; y tienen sus escalas hechas de be- 
xuco, por donde suben y descienden, y 
allá en lo alto está hecha la casa y habi- 
tacion de los indios, y al pié de las palmas 
tienen sus canoas, con que salen á pescar 
y á labrar la tierra y sembrar sus mahi- 
- cales en lo que está enjuto y apartado del 
rio. Estas son muy fuertes y seguras Ca- 
- sas Ó moradas contra el fuego, y sin te- 
mor de sus enemigos y de los tigres y 
otras bestias fieras, y pocos hombres bas- 
tan á defender una casa destas contra mu- 
chos, aunque sea uno en resistir á ciento. 
_Deste camino en que se descubrió este 
rio grande de Sanct Johan, se ovo algun 
oro que se halló en poder de caciques de 
la comarca, é se ovieron algunos indios, 
salteándolos segund costumbre de gente de 
guerra; pero despues de avidos, hagíalos 
- tractar bien Vasco Nuñez, y daba á los 
caciques hachas y otras cosas para los ani- 
mar y traer á la amistad de los chripstia- 
nos. Y los mismos caciques daban á los 
españoles algunos indios que entre ellos 
tienen por esclavos, y se sirven dellos, 
que los han avido en la guerra, la qual - 
nunca falta entre los indios unos con otros; 
y al ques esclavo llámanle paco, y cada 
cacique tiene sus esclavos herrados con 
su señal diferenciada en el -braco ó en la 
cara, y algunos tienen por señal sacarle 
al esclavo un diente de los delanteros de 
la boca. Tambien los caciques se pintan á 
sí y á sus indios y gente, y tienen sus di- 
visas é invenciones de pinturas para esto 
de otra manera , muy diferenciadas de las 
que usan poner á los esclavos, y hacen 
aquellas labores con un cierto carbon mo- 
lido, que llaman ¿hyle, que echan sobre lo 
que han cortado con unas navaxas sutiles 
de pedernal, 6 puncándolo con unas espi- 
nas de tunas que sacan sangre , en la qual 
se empapa aquel carbon, y quédales fija 
la pintura y señales para quanto vivan, - 
que es negro y de aquella manera que 
en Berberia se acostumbran pintar entre 
los moros. Aquel polvo negro que assi se 
echan en lo cortado, de que quedan pin- 
tados, que se llama thyle, es muy pres- 
-ciado entre los indios; y es buen rescate 
para su tracto. 
