— 054 — 

 dflle sue speranze, i campi dove i suoi Dei gli si facevano 

 vedere vivenli ed operosi, e quegli spazii che furono il pri- 

 me lor lempio. Qui io trovo le allusioni dei nomidelle let- 

 tcre dell' alfabclo c la ragione delle loro Ggure. E gii gli 

 Arabi conservano nella classillcazione delle loro letlere un 

 ceiino significante di quesia oi'igine, die passo inosservalo. 

 Essi le dividono in solari c luiiari, cioe le assegnano in nu- 

 mero equo al seguito, ul corleo delle due grandi diviniti 

 del sabeismo. 



Ma proviamoci all' esanie. 



La prima Icltera dcIl' all'abelo caldco-assiro-samarita- 

 no chiamasi Alef ^i^\ ora Alef in fenicio vuol dire bue (I), 

 e cosi pure in ebruico Irovasi il plurale D*Q/S (2). La 



ligura del earattere fenicio, rappresenta il rozzo disegno di 

 una testa di bue colle coina 



.^ ^^< 



Sc si cangi la direzione^ cosi die la linea che altraver- 

 sa la lesla venga a riuscire orizzontale, e che 1' angolo oo- 

 stituito dalle due linee che disegnano la testa sia superiore, 

 si vede 1' A greco e 1' A latino. Diodoro di Sicilia dice che 

 Cadmo ha messo I' Alfa primo dei caralteri; perche vuol 

 dire bue, presso i Fenicii, e che quest' animale6, non la se- 

 coDda, non la terza ( come dice Esiodo), ma la prima delle 

 cose necessarie (5). Ma la vera ragione ce la dice Virgilio: 

 • Candidas auraiis aperit dam cornibus annum 

 Taurus (4). 



(1) Plutarch. Quuesl. Sympos. IX. 2. 



("I) Ps. VIII, 8. Piov. XIV, 4. 



(5) Uiod. Sic. 



(4) Georg. L. I, V. 217. 



