— M — 



E da notarsi infine, die i simboli o vocali o seritti ser- 

 vono anche di comunicazionc fra gli uomini delle loro idee, 

 col mezzo dei loro valori virtuali. 



CAPO IV. 



Delia origine e delta natura dei giudizj e dei 

 ragionamenti. 



DalP esposto nel Capo III si scorge che nello spirito 

 nulla esiste di fisso e di determinate fuorche il valore al- 

 tribuito ai segni, e che il valore dei segni consiste non in 

 rappresentazioni attuali, ma in potenze virtuali di rappre- 

 sentazione, del che continui esempj distintissimi abbiamo 

 nelle matematiche. 



La potenza virtuale di rappresentazione, che sta in luo- 

 go d' infinite rappresentazioni e variabili all' inflnito, e la 

 potenza piu ammirabile dello spirito, non abbastanza no- 

 tata in passato, e che viene esercitata col mezzo di segni. 

 Con quella potenza virtuale esercitata per mezzo di segni 

 si formano non solo le idee astratte o generali, ma ben 

 anco i giudizj ed i ragionamenti, dei quali mi propongo di 

 spiegare in questo Capo la vera indole. 



Fu supposto in passato che ciascuna delle nostre idee 

 intuitive singolari sia un risultato composto di una molti- 

 tudine di caratteri o di qualita fra loro separabili in modo 

 che di ciascuna si possa avere una particolare idea intui- 

 tiva affatto solitaria. Si e ritenuto inoltre che I' anima ab- 

 bia una forza o facolta chiamata di astrazione, di separare 

 dagli altri un carattere della idea intuitiva, e dopo tale se- 

 parazione di riferirlo di nuovo a tutta la idea, come in 

 essa compreso. Ecco la operazione che viene chiamata 



