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di superlicie o di volume. — Passando alia misura della 

 massa, bisogna da prima stabilise che cosa s 1 inlenda per 

 massa di un corpo: se si dieesse ch' essa ne e la quantity 

 di materia, nulla si direbbe di preciso e di suscettibile 

 d'osservazione. La sola idea che si possa attribuire a que- 

 sta frase si e che, qualunque eangiamento si faeeia subire 

 ad una unione di corpi, la loro quantita di malcria non 

 verra mai a cangiare. Ma quesla sola idea non sarebbe 

 sufliciente a misurare la massa, a stabilire, per esempio, 

 quando un pezzo d'oro ed uno di ferro abbiano egual 

 massa. Bisogna trovare una proprieta misurabile, che sia 

 proporzionale a questa immaginata massa. — - Ora la velo- 

 eita che una forza in un dalo tempo puo imp rimer e ad un 

 corpo e differenle secondo la grandezza e la nalura di 

 questo corpo; potremo dunque stabilire che due corpi sono 

 di egual massa se in egual tempo ricevono eguali velocita 

 da una stessa forza; cost la proprieta che serve a misurare 

 la massa si e quella che (con denominazione die fu origine 

 di molte malintelligenze) fu detta inerzia. 



12. Che poi veramenle niuna rautazione nei corpi valga 

 a cangiarne 1' inerzia; quesla e una di quelle molte leggi, 

 che si ammettono guidati dall' analogia, e da quella conse- 

 guente predisposizione a credere che nella natura tutto sia 

 semplice, cioe conforme alio nostre idee; del resto, poche 

 dirette sperienze si potrel)bero citare per comprovare tal 

 legge, la quale piuttosto risulta da un insieme di fatti 

 complessi. 



15. La massa dei corpi polrebbc misurarsi eol mezzo 

 delta bilancia di torsione, che dal rallentamento delle sue 

 oscillazioni potrebbe dedursi la misura della massa, che si 

 movesse insieme coH'astadi ta! bilancia. — Del resto, il 

 peso ci da un mezzo mollo pin comodo per misurare la 



