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ogni secolo pochissimi ; benche il numero tli quelli die si 

 provarono a toccare o ad avvicinar l'eccellenza nello scri- 

 vere sia stato ognora per Io meno eguale se non maggiore 

 al nuraero dei primi. Che se considcriamo Io scrivere nel 

 campo cui piu specialmente appartiene, ch' e quelle delle 

 arti; quanti piu scrittori non ha avuti I' Italia (ed intendo, 

 non gia d' uomini i quali usassero in qualunque inodo la 

 penna, che furono come sono e saranno serapre infiniti ; 

 ma di coloro ch' esercitarono lo scrivere come un' arte ) 

 quanti piu scrittori non ha avuti 1' Italia, die non sia ope- 

 ranti in altre di quelle arti che s' informano dalla bellezza! 

 Certo il numero dei primi e eccessivamenle maggiore di 

 quello dei secondi ; e nulladimeno vediamo che il numero 

 degli eccellenti in tutte le altrc arti, guardate insieme, so- 

 verchia di non poco quello d<gli eccellenti nell' arte dello 

 scrivere. E poiche mi trovo su questa via dei fatti, e non 

 mi espongo quindi alia necessity di far entrare il discorso 

 in investigazioni iilosofiche,, che potrebbero condurlo ad 

 una certa lunghezza ; voglio aggiungere qui per incidenza 

 un' altra cosa. E volgarmente creduto che Io esprimere in 

 versi i proprj pensieri odimmagiui sia mollo piu malagevole 

 che non in prosa. E certo, a compier 1' opera in qualunque 

 siasi guisa, cio non puo esser che vero, per quelle piu leggi 

 cui deggiono sottostare i versi, dalle quali sono libere le 

 prose. !\Ia cio non e altrimenti vero, quando s' inlenda di 

 opera ottimamente eseguita ; e ne do in prova che il nume- 

 ro degli ottimi poeti soverchia in Italia quello degli ottimi 

 prosatori; quantunque sieno stati assai piu gli scriventi in 

 prosa che non quelli che 1 facessero in versi. Ma sia legata 

 o sciolta 1' orazione, ripeto che lo scrivere mi si affaccia 

 come il piu difficile di tulti gli studj, come la piu malagevole 

 di tutte le arti. 



