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 (i iuipi'ovviso e motto il prezzo di tutte !e cose. E quando 

 Vugusto dal vinto Egitto recava a Roma i lesori,che viave- 

 va ammassati la terra piu fecoada e il commercio piu ener- 

 gico dell' era antica, il prezzo delle cose vi si doppio. Ci ri- 

 durremo invece a no tare le alterazioni portate ne'prezzi 

 della eta moderna dalle nuove miniere d' America e di Rus- 

 sia, e dagli strati nuriferi di California e Australia. 



Alia seoperta d' America era poca la quanlila dei me- 

 lalli nobili esistenti in Europa. Dinanzi alle irruzioni dei 

 barbari e fra le guerre fraterne, tanto frequenli per ogni 

 parte nel preceduto medio evo, la paura ue avera sepolto 

 non poco, che tutto poi nori riappariva al giorno: mollo 

 in tanti secoli se n' era consunto pel logoramento (I) delle 

 nionete e pell' uso degli oggetli lavorati: piu ancora n' era 

 partito pella via consueta d' Orienle. D' altronde la indu- 

 slria mettallifera era venuta meno per guisa, che dal 000 

 al 1500, giusta i calcoli di M. Jacob (2), non avrebbe pro- 

 dolto oltrc ai due annui milioni di franchi in oro e argen- 

 to. II londo antico, secondo lo stesso Jacob, non sarebbe 

 stato maggiore di 860 milioni di franchi: fondo, che altri 

 l»orta al numero rotondo di mille milioni, e cbe Alberto 

 Gallatin forse eccessivamente eleva a 1000 milioni. In que- 

 st© compito tanto difficile pella moltiplicita e complicazione 

 dei suoi eleinenti, e pella loro distanza da noi di Ire secoli 

 e mezzo, e forse molto non discordare di piu. 



Dal 1500 al 1550, secondo le osservazioni di Adamo 

 Smith, non apparvero alterazioni nei prezzi delle cose, che 

 e quanto dire nessun abbassamento nel prezzo dei due me- 



(1) M, Jacob. On Precions metals. T. I. Capit. XIV, valuta una 360/ 

 parte la perdita annuale portata nei metalli nobili <l;il fregamento del- 

 ruso. 



CJ) Opera stessa 



