— 820 — 

 che si e prcso il calorico come funzionc di variazione di 

 densita da ambedue gli scrittori. L' innalzamento di un 

 fluidoj scrisse Laplace, eke bagna perfeltamente le pareti 

 di un tubo capillare, e, a diverse temperature, in ragione 

 diretta delta densitd del fluido; e Poisson, che net medesi- 

 mo liquido a differenti temperature I' innalzamento del 

 punto inferiore del menisco cresce proporzionalmente alia 

 densitd. Cio che fa credere che la forza ripulsiva del calo- 

 rico, o almeno la sua variazione non ha che un' influenza 

 insensibile suit' innalzamento capillare (Nouvelle thcorie 

 de I" action capillaire). 



In mezzo a lanle teorie, nessuna delle quail risponde 

 esattamente ai risullamenti sperimenlali, l'accademia delle 

 scienze delfistiluto di Francia propose a prernio pel 1854 

 il seguente quesito: 



« Riprendere Tesame comparative delle teorie relative 

 ai fenomeni capillari; discutere i principii matematici e 

 fisici sopra dei quali furono fondate; indicare le modifica- 

 zioni ch'esse possono richiedere per adattarsi alle circo- 

 stanze reali^ nelle quali questi fenomeni avvengono;e con- 

 frontare i risultamenti del calcolo con esperienze precise 

 fatte enlro i limiti dello spazio misurabili in tali condizio- 

 ni, che gli effetti ottenuti in ciascuna di loro sieno co- 

 stanti. 



II premio e una medaglia d' oro di 5000 franchi^ e le 

 inemorie devono giugnere alia segreleria dell'accademia in- 

 nanzi al l.°di aprile 1 85 i ( Comptes rendus, T. XXXV, 

 pag. 917, seance du 20 decembre 1852). » La disamina di 

 una tale questione deve certo apportare degli utili risulta- 

 menti; e sotto questo punto di vista abbiam fatto e faccia- 

 mo applausi alia proposta dell' accademia; ma di una teo- 

 ria perfetla raatematica, die risponda esattamente ad ogni 



