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 sioni delle piccole guerre e delle opportune alleanze che le 

 apersero la via a tanta grandezza. Ne e da credere ehe la 

 comun cerehia d' un solo muro sia stata suflicienle a can- 

 cellar cosi presto, com' altri disse, ogni distinzione di stirpe; 

 poiche, non ostantc i! comune comizio, e quel pugno di pa- 

 tria terra che ciascuna stirpe vi avea giltalo per dichiararla 

 patria e terra comune (1); non ostante il tempio di Vesta 

 falto da Numa religioso vincolo di civile unila, quasi foco- 

 lare comune d'una sola famiglia (2); la distinzione delle 

 stirpi tuttavia appare spiccatamente nelle vicende del trono, 

 durante i re, e piu tardi ancora negli aiuti prestati c dentro 

 e fuori di Roma agli scacciati Tarquinii. Che anzi da que- 

 ste tracce cosi profonde che non baslarono due secoli e 

 mezzo per canccllarle, cosi solenni clie stanno impresse nel 

 fatli piii grandi e piu cerli dellintera citta, dee pur venire 

 qualche buona speranza di cogliere il vero sin nell' origine. 

 Basta non volgersi ad ogni ciancia, massimamenle di quei 

 greci scriltori clie delle cose romane toeearono solo per 

 transilo; e rispetto a' miti in cui e involta la piu anlica sto- 

 ria, cio che importa innanzi a tutlo e distinguere il puro 

 simbolo, ch'e testimonianza anticliissima e pubblica, dai 

 falsi fregi che vi appiccarono poi le fantasie del popolo e dei 

 poeti, e dalle audaci opinioni d'aleuni storici che, per to- 

 gliere ogni faccia di menzogna a cio che narravano, diedero 

 in cambio di tradizioni patrie le proprie interpretazioni. Ne 

 i< gran fatlo difficile nella piu parte de' miti a poter discer- 

 nere 1'antica e schietta tradizione dai novi fregi; perocche 

 i! posticcio non ha mai intimo e necessario legame, e si con- 

 fessa da se per un certo studio d'abbellimenlo che ne tras- 



(d) Plutarco in Romolo. 

 (2) Plutarco in Numa. 



