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 d'aver detto cusa non delta prima da allri? A ogni modo 

 noi non cerchiamo il nuovo, ma il vero; e Io stesso vero in 

 si fatte indagini 6 pur troppo simile al Proteo virgiliano, 

 che, quando credesi averlo ben ben legato e costretto per 

 viva forza a parlare, si trasforma per mille aspetti e ci fugge. 

 Coneedetemi innanzi tratto che, Iasciando per un istante 

 da parte tutto cio che narrasi o favoloso o vero chesiaiu- 

 torno ai principii di Roma, io imagini ora d'aver sottocchi 

 una carta ove sia disegnala la positura di quella citta e dei 

 paesi che la circondano; e considerata solo la natura dei 

 luoghi e la condizione de' popoli che li tenevano, domandi 

 ineeo a me stesso, chi furono i fondatori di Roma? Ne vi 

 paia troppo subita e presuntuosa questa domanda; ch'io 

 non iqtendo che la risposta abbia a passaro in giudicato; 

 ne pretendo acquistarmi con si picciol costo piena certezza,' 

 ma tanto o quanto di probability ; ne creare indovinando 

 la storia, ma esaminarla. Or bene, ehiediamo pur franca- 

 mente seguendo con gli occhi le tracce di quella carta, quali 

 fossero i fondatori di Roma. Tulto il paese di sopra e a po- 

 nente veggo diviso fra due popoli numcrosi c forti, semina- 

 lori ambidue di lontane colonie, dico i Sabini e gli Etruschi; 

 poiche la teslimonianza di Livio e di Festo (I), e il fatto dei 

 sette patji di la dal Tevere tolti da Romolo a' Veienti paiono 

 assicurare abbastanza che tutta la regione trastiberina, pri- 

 ma che sorgesse Roma, era in poter degli Etruschi. Veggo il 

 Tevere che segando quel paese e accogliendo in se l'Aniene, 

 dovea formare una via che conducesse ambedue quei popoli 

 a trovar nei colli di Roma un naturale confine e una tal- 

 <iuale difesa de' lor teneri. Ad ostro c al lato occidentaledi 

 solto dalla Sabinia^ veggo i Latini, qual che ne fosse la mi- 



(I) Liv. I, 5; Fest. iu Peluscum. 



