362 SULLA COLTIVAZIONE DEI GLLSI E DE' FILUGELLI 



remo piuttosto alia Chimica che all' Anatomia. E la Chimica in vero 

 sparse gia niolla luce sulla natura delle sostanze alimentari del regno 

 vegetabile, e sulla loro proprieta nutriente, e ci dimoslro in inodo da 

 non poterne piu dubitare, che la forza vitale nulla crea di clo che 

 costituisce Y organo animate e i suo-i prodotli, ma soltanto riduce con 

 leggi chimiche subordinate ad essa i materiali gia preparati nelle piante. 

 Or se le chimiche ricerche hanno dimostrato che Falbumina e la fibrina, 

 parli essenziali del sangue, e la caseina ed il butirro che compongono 

 il Iatte si trovano gia idenlicamente costituite nei vegetabili di cui si nu- 

 trono gli erbivori, noi polremo a buon dritto aspeltarci che queste 

 ricerche ci mostrino un giorno i principii costituenti la seta nelle fo- 

 glie del gelso . Allora troveremo ragionc di que' fatti di cui la spiega- 

 zione non e ancora che ipotelica, allora sapremo perche rispelto alia 

 j>roduzione della seta le varieta del gelso si diversifichino tra loro 

 inolto piii che rispelto all' alimenlazione e all' igiene; allora compren- 

 deremo perche non tutte le sostanze vegetali mangiale dai filugelli. 

 avvegnache alte a sostenerli, sieno ugualmente idonee a renderli pro- 

 duttivi di bozzoli ben tessuti e pesanti; e perche la Machura auran- 

 tiaca, sebbene per principii azotali, idrogenati e carbonati superi forse 

 tutte le varieta di gelsi, e si annunzii percio secondo i dati della chi- 

 mica odierna eminentemente ricca di soslanza alimentare, nondimeno 

 inangiata dal fdugello mostri di non valere neppure 1' infima delle va- 

 rieta del gelso. Certamente convien dire che non basta che una so- 

 stanza appetita dai bachi da seta abbondi di que 1 principii che Liebig 

 e Dumas e Boussingault chiamano plastici e respiratorii; ma fa di me- 

 stieri che cotali principii si trovino nei vegetabili in certe combina- 

 zioni o condizioni che per anche sfuggono all 1 analisi ; condizioni per 

 le quali il solo gelso pare dalla natura destinato al doppio uffizio di 

 nutrirc il filugello e somministrargli i principii ond'egli elabora o com- 

 pone la seta. Scoprire la natura di tali condizioni sarebbe trovar il 

 mezzo di giudicare a priori la bonta relativa delle varie qualita di fo- 

 glia, e pero le chimiche indagini in questo senso dirette acquistereb- 

 bero pel bacologo una decisa importanza. 



Egli e vero nondimeno che anche certe esperienze di pura curio- 



