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>L' il molivo per ciii siele or venuta i^ua da me ... . Ma 

 prima, a scanso di qualiinque siesi oquivoco die pussa os- 

 scrsi per lo mic parole generate a caso nella vostra mente, 

 oppurc, se vol mai le ripeteste, che possa generarsi io quelia 

 di altri ; ma prima ascoltate bene ed imprimetevi bene nel- 

 r animo quello che ora sono per dirvi : Niiuio, piii di quel 

 ch' io sia, e o puo essere inlimaraenle couvinlo delle grandi 

 modificazioni che di necessiU'i devono essersi operate, e 

 qnindi esistere nei pensieri, nei sentimciili, nelle iinmagini 

 nostre, e pero anchc in (juanto i-iguai'da voi stessa, o mia 

 eara Estelica, Ira il mondo cristiaao ed il pagano. Ma infine 

 vi ha una cosa che inseparabilmente li congiunge, questi 

 due mondi ; e tal cosa e niente meiio che I' opera stessa di 

 Dio ; quell* opera che in concrcto si chiaraa 1' iiomo, gli vo- 

 mini, in astratto, T umanild. E maggior mente U congiunge 

 per cio che speUa in parlicolare a voi, o Estelica ; poiche 

 avete per ministra suprema, anzi piuttosto per madre ed 

 educalrice la Bellezza, figlia della natura, riflesso dell' ante 

 creatore, diffusa in lutto 1' universo ; e quindi imperante 

 sulla intiera umaiiita d' ogni tempo, d' ogni credenza, di 

 ogni luogo. E se altra volta io mi valsi di una sapiente sen- 

 lenza di s. Agostino, per rendere ahuanco un po' men cor- 

 rivo nelle sue afferinazioni il suddetlo ab. Gaume (5), or 

 voglio non ignoriale un del pari sapiente coosiglio del iiic- 

 desimo gran santo, per rendere tali, se no avrete bisogno, 

 nello stesso proposito alcuni altri. Il consiglio e questo : 

 che siccome gli ebrei, per comandamenlo di Dio, i vasella- 

 menti doro, e d' argento, le gemme, e fin anco gl' idoli seco 

 portarono dalffigitto, per farseneun ricco patrimonio nella 

 terra promessa ; cosi i cristiani, le lettere e le arti profane 

 deggiono tult'allro che disprezzare o trascurare; ma pren- 

 derne invccc il buono ed il bello, e carichi di esso iucam- 



