PARTE SECOiVDA 



CAPO PRIMO 



Cagioni deU' antica prosperila del conimcrcio vencto 

 e del suo decadimento. 



0. 



I^iiando il capilale nella maggior parte tle'noslri Comu- 

 ni riducevasi al raccollo d' un anno cd alle arnii dci signori 

 feudatarii, quando la nostra terra era divisa Ira casfelli c 

 conventi, quando tra villa e villa mancavano strade e inler- 

 poneansi dogane, Venezia alTincontro apriva al suo com- 

 raercio la via del niare ed il trafllco dell'-Oriente. Erano 

 sicuri i Venezlani nella loro citti inespugnabile, vcro mira- 

 colo di nalura: onde il capitalo pole accumularsi c divenire 

 potente agl' iniprendimenti mereantili, senza che le vicendo 

 delle parti o gli slranieri lo distruggessero. L' opportunila 

 del silo li invito al navigare ed alia faceende mereantili nei 

 paesi dell'impero d'oriente: scaduto, e vero, ma pur sempro 

 erede di queilo di Roma, e eustode delle arti di civilti. N6 

 airimpero abbandonaronsi i Veneziani ciecamenle: che di 

 mano in mano scemandosi la sua aulorila in Itidia c so- 

 pravvenendo nuovi dominatori, Venezia seppe con somma 

 sapienza politica e con pratico avvediraento alternare le paci 

 e le guerre in guisa, da uscirne sempre con nuovi privilegi, 

 che ne rassicurassero ed allargassero i trafflci. Nella rovina 

 deU'impero i Veneziani vollero solo tenerne le isole e le 



