' - —815 — 



suo tempo non volea n6 vederia nb udiila. II Beiiibo lo disse 

 malum inopinatum. La Repubblica invi6 a Lisbona Leonar- 

 do da Ca Masser solto colore di privali negozii ad infor- 

 marsi de' nuovi traflici, e, cadiito in sospetto, vi slette al- 

 quanto tempo in prigionia. Infalti era cerlo cbe i paesi eu- 

 ropei doveano preferire la niiova via; poicbe per I'Egitto le 

 merci doveano trafficarsi dall'Europa all'Asia, tramutandosi 

 per dodici mani, come il mappamondo di Bebaim disegnalo 

 uel 1492 ne fa fede: ondo esse orano soprappagate. Quindi 

 non si potea per I'avvenire costringere gli altri Stati d'Eu- 

 ropa a valersi de' Veneziani, i quali sino allora (secondo lo 

 parole del Guicciardini) costituivauo i prezzi ad arbitrio 

 loro. Le relazioni degli ambasciatori veneti di quel tempo, 

 quelle di Lorenzo Tiepolo soprattutle, i viaggi, le storie, gli 

 annali del Malipiero attestano quanti fossero grimpediraenli 

 del commercio nella via deU'Egitto. hi i mercatanli al pri- 

 mo smontare in Alessandria venivano cercbi minutamente; 

 dinanzi alTammiraglio della terra il vcgnenle era avvilito 

 da atti umilissimi. II Turco cbe favoreggiava i corsali, ai 

 ricbiami della Signoria rispondcva cb'essa vi provvcdesse. 

 Non libero era lapprodo all' una o aH'altra scala ove cbia- 

 masse Tulilita dei negozii: e nel 1473 Giovanni Priuli con- 

 sole a DamascOj per aver fatto condurre a Tripoli de' panni 

 cbe il Signore volea condolti a Bairulb, fu battuto; nel 

 ^499 furono per eguale cagione fatti prigioni de' mercatanti 

 veneziani, e per Indennizzo de' dazii fu derubato lo scrigno 

 dei fattori. Aggiungasi cbe ad ogni mutar di Signore na- 

 scevano confusioni gravissime: il Malipiero narra cbe nel 

 4 496 gli Arabi crano alia slracia, ne si potea andare ne 

 venire dal Cairo. La peste obbligava 1 mercatanti d' Egilto 

 a rimanere in casa ancbe de' mesi inleri. Doveasi persino 

 stipulare cbe all' arrivo di una nave non sc ue togliesse 



