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der wirklichen Bewegung von der durch jene Gesetze bestimm- 

 ten, Abweichungen, die Kepler noch nicht bekannt waren, weil 

 die Beobachtungen jener Zeit noch nicht genau genug waren — 

 wir können sagen glücklicherweise, weil sonst seine Arbeit eine 

 uoch viel mühevollere gewesen und möglicherweise gar nicht zu 

 Ende geführt worden wäre. New^ton's Gesetz führt -^u dem 

 Schlüsse, dass kein Planet eine so einfache krumme Linie zur 

 Bahn hat, wie die Ellipse ist: es könnte diess nur der Fall ssin, 

 wenn der Planet nebst der Sonne ganz allein im Räume vorhan- 

 den wäre, und nur für diesen idealen Fall gelten die Kepler'schen 

 Gesetze in ihrer ganzen Strenge. So wie noch ein dritter Kör- 

 per vorhanden ist, so wirkt dieser auf den Planeten anziehend, 

 wird ihn also mehr oder ^Yeniger von der elliptischen Bahn ent- 

 fernen. Hätten die drei Körper ungefähr gleiche Massen, so 

 wären unsere beschränkten mathematischen Kenntnisse nicht im 

 Stande, die Frage zu lösen, welche Bahn jeder derselben be- 

 schreibt. Glücklicherweise — können wir wieder sagen — herrscht 

 die Masse der Sonne in unserem Planetensystem so vor, dass im 

 Vergleich zu ihrer Einwirkung auf einen Planeten alle andern 

 Einwirkungen sehr kleine Grössen sind. Jeder Planet beschreibt 

 also nahezu eine elliptische Bahn und die Einwirkung aller an- 

 dern Planeten zeigt sich nur darin, dass jener immer und immer 

 wieder ein klein wenig von der Ellipse abweicht, bald nach aus- 

 sen bald nach innen, je nach der Stellung der andern Planeten. 

 Diese Abweichungen nennt der Astronom ,, Störungen", ein Wort, 

 das vielleicht nicht ganz passend gewählt ist, jedenfalls schon zu 

 Ausfällen gegen die jetzige Astronomie geführt hat. Störungen 

 sind Ausnahmen von einem Naturgesetz, sagt man, wie kann die 

 Astronomie, die von einem höchsten Grundsatz ausgeht und durch 

 denselben alles erklären will, solche annehmen? In diesem 

 Sinn fasst der Astronom natürlich das Wort nicht, es bedeutet 

 für ihn nur die Abweichung von den einfachen Bewegungen, 

 welche die Kepler'schen Gesetze geben, während sie auf der an- 

 dern Seite gerade Ausflüsse des allgemeinen Gesetzes sind, und 

 es ist nur eine Erleichterung der Rechnung, wenn man zuerst 

 die einfachen Kepler'schen Gesetze zur Bahnbestimmung zu 



