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puo ben chit'dere, quale di cssi sia maggiorinente ammirabile, quale preferibile. 

 Domanda, a cui per rlspondere, bisogna rimanersi, come vedete, anche qui tra 

 i general!, poiche vi sono molti casi parlicolari che vorrebhono una risposta 

 propria a ciascuno di loro. Hispondero dunque in generale. Ne perch' io mi sia 

 stalo un buono o catlivo, ma cerlo non timido scrillore, mi aslerro per queslo 

 di dire liberamcnte, die ammiro di piii, e tengo in maggior pregio il coraggio 

 dclla pcnna clie non sia quello dclla spada. Se guardo a' mezzi necessarj per 

 attuare efficacf-mentc 1' nno e 1' allro. quell i che occorrono al primo mi si pre- 

 sentano e piii lunghi pel tempo, e piu aspri per la fatica, e dipendenli meiio 

 dalla benevolenza della natura, che non sia dal voler fermo delluomo. Se guardo 

 a'pcricoli, I'esser quelli che affronta il coraggio della spada piu prossimi alia per- 

 sona, e alia persona sovente piu nocivi, non mi togliera dall' affermare, che piu 

 lerribili furono spesso quelli a cui ando incontro il coraggio della penna ; poi- 

 che, ohre alia persona, che gia poterono offendere anch' essi, e tanto 1' hanno 

 certe volte offesa da spegnerla ; si volsero pure alia parte immateriale dell' uo- 

 mo, ed ivi cercarono di pianlare lo strale del dolore : onde a chi dispiego una 

 gran forza d' animo operante nel coraggio della penna, fu ben mestieri non di 

 rado che ne possedesse una pur grande di resistcnte nel suo animo stesso, a 

 voler durare, a voler vincere. Se guardo inline agli effetti, di notevoli e mirabili 

 valse certo a produrne la spada. quanto il sono i mutamenli nei destini delle 

 citta, delle provincie, dei regni : ma non meno notevoli, e mirabili non meno, 

 quantunque piu lenti e piu nascosli, c pero poco o nulla agitanti le immagina- 

 /.ioni dei;li uomini, fu sempre capace a produrne anco la penna. La durala poi 

 e tutta in favore di questi. Che ci rcsta omai piu di tio che operarono le corag- 

 giose spade dei Greci e dei Romani ? Gia le aquile di Alessandro, di (>esare, di 

 Carlomagno, di Federico, di Napoleonc hanno perdute tulle o quasi tulle le 

 conquiste che fccero : quando mai perderanno le loro i libri di Aristolile, di 

 Tacito, di Montesquieu, di Kant, di Chateaubriand, dellAlfieri, e generalmente 

 quelli degl' ingegni piu coraggiosi che scrissero in qualunque tempo, e ne' lor 

 tempi stessi ? 



Ouesle considerazioni ebbero, senza dubbio. molta polenza a dettrminar- 

 mi : ma non furono le sole, e forse ne pure le piu potenti. Consideravo che dal 

 coraggio della spada e derivato assai di bene, e puo derivare ; ma anco assai dl 

 male. Un tal coraggio ha in cerla guisa il principio in se medesimo, e il termi- 

 ne neir azione in cui si manifesta. II massimo numero delle volte non opera che 



