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obbedcndo ; e qiiando pure gli e dato dl determinarsi a suo grado, e utile se si 

 volge al bene ; nocivo, si; al male : ma come roraggio resla pur scmpre quel 

 medesimo ; e coraggioso ci bisognera pur dire egualmentc il soldalo che mostri 

 una slraordinaria for/.a di animo in difesa della legge o della patria, come 

 uno che ne dispieglii altrettanta, per aprire la via alia violazion della prima, o 

 air oppressione della seconda ; un soldato agll ordiui di Petrejo, come uno a 

 quelli di Catilina. Cerlo, io non sono qui per dire, che ne pur il coraggio libero 

 della pcnna siesi generalo sempre o si generi da una causa buona : non son qui 

 per dire che non vi sia stato, che non vi sia, che non vi possa essere talvolta 

 del pericolo nel predicar il male ; e pero in alcuni scrittori il funesto coraggio 

 di f'arlo. Ma dico, che osservando la natura umana qual e in se stessa ; e quale, 

 pur troppo, si e manifeslata in tuUi i luoghi e in tutti i tempi, i pericoli veri, 

 grand! e frequenti furono incontrati da quelli che, scrivendo, impresero a con- 

 trastare contro a' pregiudizi, alle superstizioni, alle ambizioni, alle cupidita, alle 

 prepotenze, alle tirannidi, vengano esse dall' alto o pur dal basso ; e che pero il 

 massimo numero delle volte il pericolo, essendo in questo, e mestieri che il 

 massimo numero delle volte il libero coraggio degli scrittori proceda da un 

 buon motivo, ed intenda ad un buon effelto. Consideravo come rarissimamenle 

 la storia abbia avuto cagione di registrare grandi ed utili opere che provenissero 

 dal coraggio della spada di uno o di pochissimi ; essendo cio volulo dalla neces- 

 sita stessa delle cose, che a questa forza d' animo non concede generalmente il 

 poter manifestarsi con effetti dcgni di nota, se non quando sia secondata da un 

 numero piu o men grande di altre forze consimili. Ma il coraggio della pcnna 

 puo sempre operar solo ; e il puo con effetto grandissimo : se ha de' compagn'i, 

 tanlo meglio ; ma questi operano pure separali da esso ; ne esso. ripeto, ha bi- 

 sogno di compagnia alcuna. II coraggio della spada ha molli stimoli interni ; 

 poiche si genera in una forte agitazion dell' animo ; no ha molli di eslerni, poi- 

 che si dispiega tra un numero grande di sensazioni, tiitle atte ad eccitarlo, a 

 mantenerlo, ad invigorirlo ; tanto atte a questo, che di IVequente valgono esse 

 medesimc a produrlo : si comincia non di rado la lotta con paura, la si prose- 

 gue con indifferenza, la si lermina con ardire. 11 coraggio della spada si vede 

 prossimo e sicuro il compenso ; poiche s' e sfortunato, ha pur la gloria o par- 

 tecipa alia gloria ; se fortunato, a questa o alia participazione di essa, aggiunge 

 i premj conceduti a' vittoriosi. Ma quanto diversa non e la condizione del corag- 

 gio della penna ! Esso nasce anch' esso in una forte agitazion dell' animo ; ma 



