396 INTORNO ALLE OMBRE COLORATE 



lavori del Petrini fossero registrati nel volume XIII parte 11 delle Memorie 

 della societa italiana, 11 venire in possesso di queslo piccolo libro mi costava le 

 sollecitudini di oltre sei raesi ; ne per tanlo sarei riuscito ad averlo, se non era 

 r impareggiabile premura e corlesia del cav. Taddei, tanto, fuori di quegli Atli 

 accademici, e fatta rara questa operetta ; ma la preziosita sua, come grave di 

 fatti originali e di notizie peregrine, valeva la pena d' insistere a ricercarla. 



I Francesi consent ivano la palma ad Ottone dl Guerrich di avere prima di 

 ogni altro messa attenzione alle ombre azzurre, che appariscono al primo larsi 

 del sole suU' orizzonte, e quando volge all' occaso ; ma il JSollet, leale amatore 

 della verita, vendicu il primato al celebre Leonardo da Vinci, mostrando pro- 

 vatamente che un secolo prima che Ottone aveva gia fermato il fenomeno, e il 

 suo insigne Trattaio della piltura ne fa testimonianza irrepugnabile in queste 

 parole : 



« Le ombre dei corpi generate dal rossor del sole vicino all'orizzonte sono 

 « sempre azzurre, perche le ombre pigliano lume dal cielo (1) . . . . e il campo 

 » di essa ombra veduto dal sole partecipa del color rosso. 



» Quando il sole fa rossegglare i nuvoli dell' orizzonte le cose che per la 

 n distanza si vestivano d' azzurro fieno partecipanti dl tal rossore, onde si fara 

 ') una mistione tra 1' azzurro ed il rosso, la quale rendera la campagna molto 

 » allegra e gioconda, e tutte le cose che saranno alluminate in tal rossore, sa- 

 1 ranno molto evident! e rosseggeranno (2). » Dunque e provatamente certo 

 che la prima attenzione stata rivolta alle ombre colorate si dee all' Italia. 



Tuttavia queste belle osservazioni di Leonardo erano al tutto cadute nel- 

 r obbho, se non soccorrevano a richlamarle all' attenzione de' fisici gli studii del 

 Buffon e del Mageas, onde appresso si vldero piu largamente fatte argomento 

 agli amatori delle naturali cose. Tuttavia il piii forte e principalissimo impulse 

 venuto alio studio di questo elegante fenomeno il dobbiamo al Rumford, quan- 

 do occupato neir investigare la quantita relativa di luce, che gli fosse per venire 

 dai diversi corpi luminosi, pose mano all' esperienza che segue. « Volendo con- 

 1 frontare, egli dice, la luce di un giorno sereno verso quella di una candela 

 » accesa, feci scura la stanza, e praticato un foro nelia imposta di una finestra. 



(\) Fu creduto allora dal Vinci, ed anclie appresso altri osservatori credettero che il colore az- 

 zurro veduto nelle ombre, fosse la luce azzurra riflessa dall' atmosfera, che non e vero come vedre- 

 mo appresso. 



(2) Yegg, il Petrini, Dei colori accidentali della luce, ecc, pag. 61. 



