552 PAROLK-MEDAC.I.IE DEI.LA STORl.V Dl.LI.A MF.DICINA 



qiielli clic dispgnaroiio le inappe nauliclie fccero lor profitto della storia ilci 

 naiifragii. Qiialmujuc sieiio slali gli sladii pcrcorsi dalla scienza, e importaiilc 

 soj^narli per iiiio studio di piu giiisla ruriosila, doe per conoscerc il processo 

 inliiiu) deir iiilellello e le sue reazioni sullo stato sociale. E per avventura a tal 

 gencre di ricerche un fondo riccliissimo si csibisce dalle liiigue, poiche il signi- 

 licato delle parole non c se iion un' allusionc alle circostanze a quelle coeve, 

 allusione die spesso viene dimenlicata e perduta pel passaggio delle parole per 

 altre drcostanze di tempo e dl luogo, d' onde acquistano servigio per allri cenni. 

 Avviene come iielle monete die si adoperano giusla la valuta del giorno, ne 

 chi le da ne chi le riceve sta a guardare 1' epoca od il paese del loro conio, ma 

 se ne giova per iscambio ncgli usi ddia vita. Al numismatico invece preme la 

 leggenda e 1' esergo, testimonianze contcmporanee del passato ; eppure per tali 

 testimonianze, piu assai die i nummi, possono servire le parole, quando vengano 

 da sicura critica illustrate; del qual profitto dlede saggio il Vico iiella sua opera: 

 DelT antichissima sapienza degt Italiaiii, tratta dai lalini parlari. E come 

 egli fece per quel suo tema, fare si puo per qualunque allro, ond' io tentando 

 di elicere monumenti storici dai maleriali delle lingue, credetti diiamare pa- 

 role-medaglie quelle die mi sono accorlo avere allusioni a tali e tali falti d' uma- 

 no interesse ; e cosi le divisi in quelle delle vicende sociali, e quelle dei modi di 

 considerare le cose, cioe della scienza, e quelle delle applicazioni cioe delle arti, 

 tra le quali oggi esibisco una piccola serie definila, die servir puo alia storia 

 della medicina. 



Tale sloria puo avere un' applicazione di utilita pratica nella vita. Poiche 

 niun profano alia scienza puo intendere la mente del medico, e questo e gran 

 danno; ma peggio si e che ognuno si crede in dirltto d' intenderla. Le idee false 

 che quest! ha suU' essenza delle malattie e sui criterii che guidano alia terapia 

 sono la cagione piu generale dei torti die tocca subire al medico onesto e ra- 

 gioncvole. Poiche, quando il medico si sforza di pcrsuadere e crede di aver per- 

 suaso il profano, si sono illusi 1' uno e I'altro; avvenne per avventura che il 

 linguaggio parlito dalle intenzioni del medico pote suscitare nell' altro idee che, 

 quantunque sempre differenli da quelle del medico, riuscirono ad acquetarlo 

 nella maniera delle sue opinioni. Ora in questo convegno d'equivoci e il ciar- 

 latano che trova il suo conto, traendo il suo mancipio negli spazii della fantasia. 



Poiche pertanto e impossibile all' idiota di ascendere fino alia mente del 

 medico; per qucsta via, cioe per la storia ideologica delle nozioni, sarii possibile 



