370 SULLA RELAZIONE TRA LE CIRCONVOLUZIONI CEREBRALl EC. 



le e mansuela, come qualunque altro animale il piu diraestichevole. II ghiro 

 s' interna nelle fenditure delle roccie, come ne'solterranei ricetlacoli del suo- 

 lo. II sorcio e cosi vorace da mangiarsi il suo simile ; predilige, come parassito, 

 il cibo abbondante di casa, appara piccioli esercizii e curiose destrezze del cor- 

 po. II coniglio si pasce solo di vegetabili, e pavido e timoroso, non s'aduna in 

 famiglia che neHoscurita della noUe, ed ove sia libero, ha 1' istinto di biicac- 

 chiare in terra. La lepre, che vive pur essa in solitudine,. e sempre in timore, 

 qualora venga insegiiita da'cacciatori ed insidiata dai cani, si studia di sviarli e 

 di deluderli o col farvi postare un'altra lepre, o coU'appialtarsi tramezzo alle 

 frotte de'montoni. II riccio, sebbene armato di punte asprissime per difendersi 

 dalla faina, dalla puzzola e dagli uccelli carnivori, ha cio nonostante usanze 

 doici e mansuete, dorme tutto I'inverno o nella tana, o nel fesso d'una monta- 

 gna. La talpa pacifica e benigna e lormentata da fame rabbiosa, e ben presto 

 divorerebbe le compagne, se solFrisse penuria di radici, di vermi o d' insetti ; e 

 ardentissima negli amori, e combatte a morte per possedere la femmina. L'ar- 

 madillo, che scava da se la propria tana, attortiglia ed appalloUola il suo corpo, 

 ed agli animali che gli danno guerra oppone una inespugnabile armalura nel 

 suo dorso irto e scaglioso. II Cangard, provveduto d'un sacco al davanti per al- 

 levarsi la prole, non abila che sulle piante, e di dolcissimo caraltere, ed aspira 

 al solo cibo di frutta ed insetti. Lo scojatlolo, che nidifica sui rami piu alti degli 

 alberi, salta cosi presto e cosi snello cho il diresti volatore, si nutre di frutta e 

 di granaglie, e coslruisce il suo nido sempre di dietro agli alberi per renderlo 

 impenetrabile e ad un tempo riparato anche dalla pioggia, mediante un coper- 

 chio alia sua apertura. II castoro, eminentemente socievole, va in lunghe torme 

 particolarmente nelf inverno. Bello e il vedere come una tribu di castori si 

 melta ad edificare le proprie casuccie in riva de'fmmi, e col solo ajuto de'denti 

 e della coda fatta a spalola. Alcimi s' ingegnano a manlenere I'acqua alia mede- 

 sima altezza, e quinci a formar dighe o per sosteneria o per livellarla. Altri di- 

 spogliano alberi di rami affusolando piuoli da profondare perpendicolarmente 

 nel suolo, ed altri s'arrabbattano ad intersecar giunchi per i sovrapposti pia- 

 ni, facendo sorgere le case a forma di cupola, e capaci di dar ricetto a piu fa- 

 miglie. E tutto queslo lavoro, al dire del Leuret, non e ne grossolano, ne 

 uniforme o monotono, ma vario e sottile, e condotlo sempre con iscelta tra mez- 

 zo a tutte le accidenlali diflicolta, e tale da fare onore, secondo lui, agli arti- 

 sti, mentre annunzia non una semplice industria meccanica ed istintiva, ma la 



