398 SULLA RELAZIONE TRA LE CIRCONVOLUZIONI CERF.BRALI EC. 



§ 24. lo non vo'meltere in dubbio quanto si magnifica, particolarmente 

 (lal Biiflbn, iotorro all" industria dei castori; e si ne avrei ben d'onde, dopo che 

 ei medesimo confessa essersi favoleggiato non poco in proposito, e dopo che 

 questi loro fatti miracolosi sarebbero avveniticci, perche aweratisi nell' America 

 seltenlriouale. Ma si ammettano pure per incontroversi e la raunala de'caslori 

 in forma di societa, ed il loro affaccendarsi in fabbricare, ed il loro costume di 

 separate abitazioni ; e onde sara per cio solo 1' intelligenza ? L'affbltarsi de' ca- 

 stori lunghesso i fiumi nei mesi di giugno e di luglio e tutto opera del sense e 

 deir istinto. Essi sono per natura nuotatori ed avidissimi dell' acqua, e dove li 

 premano e la vista di quella, e la sferza dei calori, non e strano il vederli con- 

 corrervi a frotle, senza che percio abbiavi indizio d' un comune accordo, o 

 d'uno stiniolo che non sia quello del semplice incitamento. Una volta ch' essi 

 sieno cosi assembrati, tratli tutti dal medesimo istinto di rodere e di segare, 

 non e difficile che insieme si meltano quali a rosicchiare alberi alia radice, 

 quali a sbarbicare i rami ed a sfrondarli, quali a reciderli e digrossarli, quali a 

 piantarli ed alTondarli a niodo di palafilte, interponendovi quelfargilla che com- 

 pressa ed appianata dalla lunga coda piatta venga a dare le sembianze di ca- 

 succie a cupola ai monticelli di terra cosi preparati e disposti. Ne I' istinto di 

 costruire e nuovo negli animali. Gl'insetti si scavano da se le tane colle pro- 

 prie mandibole, trasportando alfuopo la terra a grandi distanze. I quadrupedi 

 che hanno 1' istinto del foracchiare o col muso o colle zampe, s'internano nel 

 suolo, gittano coi piedi anteriori o deretani il materiale superfluo o d' ingom- 

 bro, e sanno imitare benissimo i cementi di terra circostante. Non e percio ne 

 da trasecolare, ne da dar nelle maraviglie se anco i castori spinti dal medesimo 

 istinto, faraigliari all'acqua e alle rive dei fiumi, e forniti di natural! strumenti 

 a nuotare, a rodere, ad accumulare, a premere, a batlere ed a spianare giun- 

 gano a fabbricare tane a forma di case o capanne. Se la fabbrlcazione di que- 

 ste case, non altrimenti che ad istinto, si volesse attribuire ad intelligenza, che 

 dircl)besi allora delta uniformita e rozzezza di queste case tanto contrarie al 

 progredire dell' intendimento che perfeziona ed abbellisce sempre i proprii la- 

 vori, delf inettitudine dei castori aU" idenlico fabbricare, a mala pena mutate le 

 circostanze, dell'assoluta incapacita architettonica del castoro solitario e dome- 

 stico del Canada possedulo dal Buffon, e che aveva conservato il solo istinto di 

 rodere ? D'altra parte I'appaiarsi dei castori in numero uguale di maschi e di 

 femmine, e la loro usanza di escludere le altre famiglie, lungi dal far presu- 



