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Montesquieu (i). consolavano i popoli, non li soUevavano ; anzi io penso do- 

 vessero opprimerli taato piu, giacche alia fin fine le gravezze si rindossano sem- 

 prc ai bisognosi. 



Lo spirito di carita vedendo che non il freno delle leggi, non il rigore dei 

 magisVrati, non le censure, ne il terrore della religione avevano potuto togliere 

 o limilare le usure, penso metlersi per allra via, e di porsi esso medesimo in 

 concorrenza co" prestatori. Trovato egli c questo della nostra Italia. 



Verso la mela del secolo decimoquinto frale Barnaba da Terni, dell'or di- 

 ne dei Minori, essendo a predicare in Perugia, dimostrava la obbligazione stret- 

 tissima che hanno i ricchi d' essere generosi delle abbondanze loro verso i po- 

 verelli ; ed a bene osservare questo precetto evangelico con molto calore esortava 

 quel lerrazzani a mettere insieme una somma di denaro per fame misericordia 

 ai bisognosi (2) . Le parole dell' aposlolico banditore germinarono firulti di 

 carita ; onde in poco d' ora ebbesi buona quantita di pecunia. Cos'i I'anno di 

 grazia 4464 ordinossi in Perugia il primo luogo di Monte, alia cui fi)ndazione 

 ebbe parte non piccola Fortunato de Copolis, legista valente. In quell'anno 

 medesimo Orvieto ; poi nel i469 Viterbo, e nel 4479 Bologna seguitarono 

 I'esempio dei Perugini ; ed i Monti di queste citla furono di mano in mano 

 stanziati da boUe apostoliche. 



I frati minori da un capo all'altro d' Italia con ogni possa si adoperarono 

 di sostituire i monti di pieta alle banche degli usurieri. In tale impresa special- 

 mente si segnalarono (3) Marco da Bologna, MIchele da Carcano, Cherubino 

 da Spoleto, Antonio da Yercelli, Angelo da Clavasio, Giacomo dalla Marca, e 

 Bernardino da Feltre, che alcuni errando tengono come il trovatorc di questa 

 inslituzione. Quindi nel 4483 erigevasi un Monte di pieta in Genova e Milano; 

 nel 4484 ad Assisi, Mantova, Ferrara, Savona ; nel 4485 a Brescia; nel 4486 

 a Vicenza ; nel 4488 a Parma, Cesena, Flrenze ; nel 4489 a Rieti, a Narni, a 

 Lucca; nel 4490 a Verona, a Piacenza; nel 4491 a Padova, Piove di Sacco, 

 Ravenna; nel 4493 a Crcma, Pavia, Cremona, Camposampiero (4). 



Da principio i monti di pieta preslavano senza guiderdonc, mentre essi 

 medesirai non avevano spendio veruno ; le citta largivano i fabbricati, la carita 



(i) — De l^ Esprit des Lois, lib. 21, cap. 20. 



(2) WadJing (Luca), Annales minorum. Lugduiii 1648, lorn. VI, pag. 798. 



(i) Wadding, ivi, pag. 799. 



(4) Wadding, op. cil. a quesli anni. 



