338 SULLA FL01\A FOSSILE DELL' OOLITE 



Ma il carattere piu essenziale e marcato della flora oolitica e specialmenle 

 fornito dal gran numero di cicadeacee che in essa dominava. Carattere che sla- 

 bllisce la sua molta analogia principalmente colla flora che ora si osserva sol- 

 tanto in alcune region! dell' emisfero australe, mentre alio invece duranle il 

 periodo oolitico le pianle di questa classe lasciarono frequenti traccie della loro 

 presenza non solo nelle formazioni giurassiche della Nuova Olanda e della peni- 

 sola Indiana, ma pnr anco in quelle dell' Europa e dell' America settentrionale 

 spingendosi fino al grado 58.'"" di latitudine settentrionale. 



Da questi feitli e da queste analogic noi saremo indolti a concludere come 

 questa parte del globo fosse a un di presso in que' lontani glorni nelle medesi- 

 me condizioni di temperie e di suolo che vestono oggidi di una vegetazione 

 quasi eguale le terre australi. 



Ne la loro fauna contraddice a questa supposizione, giacche le mandibole 

 di marsupiali scoperte nell' oolite di Stonesfield, unico e singolare indizio della 

 presenza di mammiferi nell' epoca secondaria, dimostrano come vivessero su 

 quelle terre animali molto affini al Phascolomys o VFhombat della Nuova Gal- 

 les meridionale ed ai Thylacinus e Phascogalus della terra di Van Diemen (d). 



Viveano con essi rettili giganteschi che oltrepassavano di gran lunga nelle 

 lor dimensioni quelli che ora abitano nelle regioni piu calde del globo e guiz- 

 zavano nel mare circostante coUe spente famiglie dei Lepidoidi e dei Picnodonti. 

 gli Acrodus, i Strophodus e i Ceralodus, Cestracionti rappresentati nell'epoca 

 altuale da una sola specie e questa abitatrice dell' oceano che cinge la Nuova 

 Olanda, ove al presente stannosi pure confinate le trigonie e le terebratule che 

 in numero s'l strabocchevole deposero le loro spoglic nei sedimenti d'ogni piano 

 deir oolite. 



Non e di questo scritto lo entrare in maggiori confironti tra queste faune, 

 csseiidomi prefisso parlare solamente di cio che risguarda il regno vegetale. Ba- 

 stera quindi raccogliendo le sparse fila del nostro discorso rilevare, come si 

 possa agevolmente dedurre da questi rapidi cenni : 



(i) II Cuviur nel 1818, vide nc! iiiusco d' OxI'orJ due poi'zioni sini-slre inlei'iori di queste inaiidibole, 

 ed espre.sse I'm d' allora la sua opinione, che polessero avere apparlenulo ad un animale anaiogo ai DIdelfi 

 deir epoca alluale. Buckland nel iSaS, c Constant Prevost nel 1626, si occupaiono di questi resti, e conlei- 

 inarono colle loio osservazioni il sospetto csteinalo dal Cuvicr. Uno di questi esemplari c I'ornito di setle 

 molari, un canino, e tre incisivi. Si rinvenncr di poi altri quattro esemplari, e lutti questi resti, che formarono 

 subbietio piu voile agli studj de' piii emincnti naturalisli, Irovansi ora bellanienle illuslrati c figurati nella 

 rinoinala opera del prof. Owen, intitolata Brilish fossil mammalians, pag. i5 — 70. 



